一九八二年，吕其明获影片《城南旧事》金鸡奖最佳音乐创作奖。

吕其明在创作中。

红旗颂·总谱封面。

吕其明在构思新作品。

　　到底听过多少遍《红旗颂》了。但每一次当《红旗颂》那激越高昂的旋律响起时，便像47年前的那个春天伴着热泪写下这部作品时一样，他仿佛又看到，鲜艳的五星红旗在激昂的国歌声中，正迎着东方旭日和满天霞光冉冉升起。

　　吕其明写下这部感人至深、催人奋发的作品时才35岁。如果只是聆听音乐而不了解作者，谁又能想到吕其明完成这部史诗般的红旗颂歌时，是如此的年轻。这部交织着血与火、奋斗与牺牲、信念与追求、沉思与激情、胜利与光明的交响诗篇，似乎与他年轻的生命隔着一段距离。其实，吕其明正是用他对红旗最为直接和深刻的生命体验，写就了这部歌颂中华民族、中国共产党人、革命军队和人民共和国的华彩乐章。

　　贺绿汀引他走上了创作之路

　　吕其明为很多革命题材电影谱写的音乐作品，都带有强烈的抒情色彩以及对革命时代的一种激情，这与他10岁便参加革命的军旅生活不无关系。吕其明说：“我1930年出生，1940年就参加了新四军。有很多朋友都这样问我，那时候是不是很有觉悟去抗日打鬼子。其实不完全是这样，我参加新四军主要是因为父亲是革命队伍中的一员，是他带着我们全家参加了革命。”

　　从参加革命到新中国诞生，整整9年，吕其明从一个10岁的孩童成长为一个有理想有信念的革命青年。吕其明11岁时，父亲将一把名为“掌心雷”的小巧精致的德国手枪送给他，鼓励他英勇斗争；15岁时，他在党旗下庄严宣誓，成为了战争年代为数不多的青年共产党员；17岁时，他已经成了“老兵”带着一个营的新兵走上了前线。

　　吕其明对音乐产生喜爱、受到启蒙，也是在这段抗日战争的日子里。

　　那是1942年的春夏之交，大音乐家贺绿汀从上海来到淮南抗日根据地，为其开展音乐指导工作。一个皓月当空的晚上，贺绿汀在树下练小提琴，发现不远处坐着一个孩子，正在全神贯注地聆听他拉贝多芬的《小步舞曲》。“原来世界上还有这么美妙的音乐！”一曲终了，他还沉浸在迷醉的状态中。贺绿汀走过来亲切地问，你叫什么名字啊，多大了？他一一作了回答。当贺绿汀知道他只有小小的年纪时，便对他说：“你让父亲想办法为你买一把小提琴吧，你现正是学琴的好时候。”“可以说从那个时候起，我就得了小提琴的相思病。”相隔67年，吕其明还清楚地记得当时的那一幕。

　　3个月后，贺绿汀去了延安。但贺老师的鼓励在吕其明幼小的心里埋下了音乐的种子，促使吕其明走上了音乐创作的道路。

　　弹起我心爱的土琵琶

　　1949年冬，上海电影制片厂在刚刚解放的上海诞生，吕其明随他所在的华东军区文工团集体转业到上海电影制片厂。那时，他的主业是拉小提琴，直到1951年因管弦乐团解散而调入北京电影制片厂任电影作曲，几年后他又重新回到上影厂，开始为故事片作曲。1956年，他完成了《铁道游击队》和《家》两部影片的音乐创作，其中一曲优美动人的《弹起我心爱的土琵琶》至今仍在人民大众中广为流传。

　　仅1958年一年中，吕其明就相继完成了《铁窗烈火》等7部影片的音乐作品。此时，只读过4年书，10岁参军、15岁入党的吕其明深感只有进行更多学习，才能跟上快速迈进的时代步伐，才能用才华和勤奋为人民服务。在组织的关怀下，他于1959年进入上海音乐学院学习，并在随后的几年里相继完成了故事片《红日》（合作）、《白求恩大夫》、《霓虹灯下的哨兵》的音乐创作，同时他还创作了交响乐《郑成功》（合作）、交响诗《铁道游击队》等，用音乐谱写了一部又一部共产党人和革命英雄的动人诗篇。

　　在20世纪五、六十年代，非常讲究集体创作。《铁道游击队》的歌曲应该怎么写，摄制组有不同的声音。有人提议写成进行曲，以表现铁道游击队的革命英雄气概；有人建议要写得浪漫一点……而从战争年代一路走来的吕其明却认为，游击队员不过是“身穿百姓衣，头扎白毛巾，身挂子弹袋，手持套筒枪”的老百姓，应与农民有着一定的共性，所以绝不能把那种洋腔洋调强加在这些土八路身上。“在他们口中只能唱出民间的、民歌风格非常浓郁的曲调”。

　　为了让游击队员那种革命浪漫情怀和英雄主义很好地结合在一起，吕其明作了大胆的尝试。开始，“西边的太阳就要落山了”非常抒情，非常平静；而到了“爬上了飞快的火车”时，音乐突然加快激昂起来，表现出游击队员们英勇杀敌的那种坚韧劲儿。“当时写这首歌曲的时候，非常顺畅，就好像是打开了一扇闸门，水就喷泻而出了。没有任何的修改，真是一气呵成。”半个多世纪过去了，这首歌已成为了脍炙人口，家喻户晓的优秀歌曲，至今仍魅力不减。成为吕其明前期创作风格的代表作。

　　在上世纪的五、六十年代，电影都是以描写革命战争时期的题材为主，吕其明的音乐也主要是以歌颂革命战争为主。改革开放后，电影的题材更广泛了，他在创作上也有了很大的扩展空间，“这些作品对我来说真是进入了一个新的阶段。”

　　故事片《城南旧事》的音乐创作花了近10个月的时间，倾注了他大量的心血。最后一段，小英子和父亲在医院里告别，更见其创作上的一番匠心。在长达5分零6秒的画面上没有一句台词，只有画面和音乐。此时音乐发挥了它独特的作用，直到电影结束，很多人还愣着坐在那里，融入到了影片的情节里，半天也回不过神来。如此长的音乐段落在电影里是少有的。该片荣膺第三届电影“金鸡奖”的“最佳音乐奖”。

　　1990年，吕其明已经到了退休的年龄。虽然那个时候电影日趋商业化，但这一时期吕其明在音乐创作上还是涌现出了不少成功的作品，比如电影《焦裕禄》就是其中的代表作。

　　早在上个世纪60年代，吕其明就看到了有关焦裕禄的报道。当时，他几乎是含着眼泪读完了穆青撰写的《县委书记的好榜样——焦裕禄》这篇文章。所以当导演邀请吕其明为这部影片作曲的时候，他欣然答应了。

　　吕其明随后来到了焦裕禄曾经生活工作的地方，在那里收集了很多资料，他还和焦裕禄的夫人和女儿交上了朋友并得到了他们不少帮助。谱曲工作历时半年多，这期间吕其明普遍地征求了各方意见，初稿完成后先唱给导演听再唱给演员听。最后在交给谁唱时犯了难。此时正值年底，制片主任一时找不到合适的人，而片子一定要在年底前完成。正在着急时，有一天，导演忽然听到一个粗犷的嗓子正在哼唱这首歌，导演循着声音看过去，原来竟是扮演焦裕禄的演员李雪健。导演试探地问吕其明，可否让李雪健试一试？就这样，这首歌最后由扮演焦裕禄的李雪健自己来唱。