评弹作为一种地方曲艺，虽然在历史上经历过多次重大发展，但是即便在最辉煌的年代，也很少有人对它的一些基本问题作深入思考，理论形态的“评弹观”的建设始终是评弹艺术发展中的薄弱环节。然而，任何艺术的发展都离不开理论的支撑，只有上升到“观”的高度，艺术创作与鉴赏才能真正做到充分自觉。2011年1月，著名作家、曲艺理论家吴宗锡先生的评弹理论专著《走进评弹》出版，著作对评弹艺术的艺术特性、艺术规律进行了系统的总结，在评弹界引起高度关注。2013年4月26日，《文汇报》刊发了一篇题为《吴宗锡的评弹观》的文章，从评弹艺术本质论、创作论和鉴赏论三个方面对吴宗锡的评弹观做了初步述评，再度引起业界人士对评弹理论研究的关注与热议。在2012至2013年间，《走进评弹》先后荣获第八届中国文联文艺评论奖著作类一等奖和上海文艺创作优品奖，其本人也被授予第七届中国曲艺牡丹奖终身成就奖和上海文艺家终身成就奖。

　　为了进一步探讨吴宗锡评弹观对繁荣和发展评弹艺术的意义与作用，积极推动评弹理论的发展，2013年6月7日下午，由上海市文联主办，上海市曲协承办的“吴宗锡评弹观研讨会”隆重举行。市文联党组书记、专职副主席宋妍表示，希望通过研讨会的召开，进一步提升文联工作的学术含量，进一步推动有价值的文艺评论和文艺理论的研究，进一步推动上海文艺界出人、出作品。研讨会上，来自文学、戏曲、曲艺和音乐界的60余位专家学者，对吴宗锡的评弹观作了全方位、多层次的探讨。大家一致认为，吴宗锡评弹观是是当代评弹艺术实践的一份宝贵理论总结，值得引起理论界的重视，并开展深入的研究。

　　具有坚实实践基础的理论体系。上海艺术研究所研究员沈鸿鑫在对评弹理论形成的历史作了细致梳理后指出，吴宗锡的评弹观不仅具有条理性和系统性，而且具有先进的实践性。他强调，吴宗锡亲自领导、亲自策划、参与创作，不仅跟演员交朋友，还虚心向演员请教，因此他的理论研究与创作演出实践是紧密联系的。苏州大学教授朱栋霖认为，吴宗锡先生是系统从事评弹理论研究的开拓者，长期的一线生活经历使得他对评弹艺术的本体、创作、鉴赏和规律有了系统的认识。市政府参事毛时安也指出，评弹有完整的理论是从吴宗锡开始，基于吴宗锡良好的文化修养、扎实丰富的实践经验和不断的研究提升，评弹拥有了较为完整的理论表述系统，也因而从一门实践的艺术上升为非常有理论意味的艺术。著名评弹演员余红仙、江文兰也畅谈了吴宗锡与评弹名家们共同深入生活、深入实践的经历，将他的评弹理论与鲜活的生活实践予以一一对应。

　　具有丰富文化含量的理论宝藏。作为《吴宗锡的评弹观》一文的作者，夏锦乾对于吴宗锡的评弹观点可谓如数家珍。他认为，吴宗锡为当代评弹理论构建了一幢大厦，大厦的每一个房间不仅都有丰富的理论含量，而且包含了中国的传统文化和西方先进的文化理念。上海文化发展基金会秘书长郦国义坦言，他只喜欢看两个人的鉴赏类文章，一个是王朝闻对川剧、昆曲的评论，还有一个是吴宗锡对评弹的评论。他说，吴老的评论文章从内容、表演等各方面，让他受到了深刻的艺术感染。上海作家协会副主席赵丽宏也从文学的角度强调，不能忽略吴宗锡先生作为一个文学家的风采，尤其是他在散文方面的成就。他说，吴宗锡关于评弹的论文就是散文，很美，很有文采。上海作家协会党组书记、副主席孙顒也对吴宗锡深厚的文学功底和美学修养表示了敬佩和赞许，他认为吴宗锡先生的“审美五谈”极具理论性，即使作为文学理论让年轻人去看，也具有启示作用。

　　具有创新发展思维的评弹艺术观。上海艺术研究所研究员沈鸿鑫提到，吴宗锡的评弹观从对资料考证跨越到对评弹艺术本体理论的研究，从对书面形式的论证跨越到对书台表演活的形态的研究，是一个不断创新和发展的过程。青年编导王昕轶认为，吴宗锡评弹观是时代发展、审美的需要，是评弹艺术完整性、优美性的需要，体现了对创新的推动和支持。其中，推动“中篇评弹”的诞生，使评弹艺术的发展从解放前到解放后有了一个质的飞跃，达到了评弹艺术的最高峰。市政府参事毛时安也指出，上世纪五六十年代评弹流派的形成一方面体现了评弹与时俱进的个性，同时也体现了吴宗锡创新思维对艺术本体的引导。

　　具有积极引领作用的创作理论。作为从事评弹研究、传承、推广、普及的评弹人，苏州评弹名家袁小良认为，评弹艺术的创作和研究长期缺少理论的引领，吴宗锡评弹观正好填补了这一空白。上海大学教授张祖健也认为，吴宗锡评弹理论中最具价值的是他对评弹艺术中现实主义创作方法的高度重视，提出了一门艺术反映生活的基本立场和创作法则，对实际创作具有指导意义。音乐学校教授江明惇认为，吴宗锡评弹观论述了评弹艺术表现的现实主义基础以及他与各种表现手段的关系，从而揭示了评弹艺术的实质，曾经也将继续对评弹创作发挥积极的引领和指导作用。上海评弹团副团长高博文则激动地表示，要在青年演员中开展吴宗锡等老一辈评弹人的理论学习活动，使宝贵的理论财富得到具体落实、具体体现。

　　研讨会上，原市委宣传部副部长丁锡满等还提出了吴宗锡评弹学的概念，引起与会专家的共鸣。原文联党组书记、上海炎黄文化研究会常务副会长杨益萍称赞吴宗锡是干一行专一行，活到老学到老的典范，希望上海评弹界能够在继承和发扬老一辈艺术家的优良传统中不断开拓创新。沪港国际咨询集团研究院院长王其康呼吁要进一步丰富、发展和传承评弹理论，重视对青年演员的文化素养和理论知识的培养。

　　此外，上海大学教授张祖健则指出中对于评弹书场、评弹艺人的研究还存在不足甚至空白，还需要业界作进一步的梳理、研究和总结。苏州大学人文学院教授朱栋霖则对吴宗锡评弹观中的现实主义创作方法提出异议，认为把现实主义与评弹等同化会限制评弹的想象性和丰富性。青年编导王昕轶也指出，上世纪五六十年代出现的中篇评弹是为了适应当时观众的需求而做的积极探索，针对当代观众的观赏习惯，业界应对评弹艺术的发展做新的思考。