“为人父母，方知父母不易。当老师也是一样。此刻，我更能体会到尹桂芳先生当年对我的用心良苦。”赵志刚说。3月1日晚，“芳吟传继志存高远——赵志刚传承尹派收徒仪式”在豫园·海上梨园举行。来自上海越剧院、宁波鄞州越剧团的5位专业弟子和苏、浙、沪、闽、京的7位业余弟子集体拜赵志刚为师。
2024年是越剧一代宗师、尹派创始人尹桂芳先生诞辰105周年暨逝世24周年。赵志刚回忆，“2000年3月1日，尹桂芳先生永远离开了我们。得知这一噩耗时，我正在赶往上海广播电台录制直播节目的途中，当时眼泪就止不住流下来了。到了电台，在新版《红楼梦》直播节目中几乎无法讲话，生怕控制不住自己的情绪。当最后，听众来电要我代为问候尹桂芳老师，并祝愿尹老师身体健康时，我痛哭起来，哽咽着宣布了尹桂芳老师去世的消息。每年这一天，只要想到当时的情景，我还是很难控制自己的感情。”
3月1日，5位拜师的专业弟子分别是来自上海越剧院的王清、郭茜云、张杨凯男、冯军和来自宁波市鄞州区越剧艺术传习中心的刘婕，他们都是各自剧团的骨干演员或青年新秀，在全国及省市级展演评比活动中获得各项荣誉。7位业余弟子来自上海、北京、江苏、浙江、福建等地，有企业家、医学博士、原创音乐人、网络大V。年龄最小的庄泽宇12岁，是赵氏艺教小花班学员。赵志刚表示，“他们都是各自领域的专家、大家，比如范邵平、陈雪梨，他们在抖音上的粉丝量比我还要多。台上，我会将自己对尹派艺术的探索理解倾囊相授；台下，我也有很多要向他们学习的地方。”
上海越剧院一级演员王清2000年开始在赵志刚身边学习。她表示，拜师是多年来的心愿。“认认真真地向老师磕个头、敬一杯茶，”王清说，“这既是对老师多年教诲的感恩，更表达了我愿意将一生奉献给越剧尹派艺术的决心。”
收徒仪式上，赵志刚提出要求，“首先，要继承尹桂芳先生的人品艺德，对于艺术潜心追求，对于舞台无私奉献；其次，刻苦精研尹派艺术，尤其是专业演员，要对自己高标准严要求，不断提升专业能力；再次，要有守正创新的文化传播传承精神，要敢于学习、突破，积极拥抱时代发展，在更广阔的领域做好越剧艺术、尹派艺术的传承传播。”
赵志刚在思考以不同方式推广尹派艺术。他介绍，赵氏艺教小花班办学有三十多年，送走了一茬又一茬的学生学员，年龄跨度在3岁—15岁之间。上越演员王清、吴群、王柔桑、陈慧迪等都是小花班结业进入专业剧团。未来，赵氏艺教将加大少儿越剧的普及力度，教孩子们学戏、为孩子们排戏。“越剧也要从娃娃抓起。”赵志刚说，“无论他们长大后是否从事越剧工作，我们都希望美丽的越剧成为他们青少年时代美好的回忆，并以多元的方式传承、传播越剧之美。”
2024年是赵志刚从艺50年。“50年前，1974年，11岁的我被袁雪芬院长招收进。上海越剧院学馆，在汾阳路的学生宿舍里，傅全香老师、徐玉兰老师半夜爬起来看我们这群不懂事的小孩子有没有盖好被子。1981年，18岁的我有幸参加上海电视台越剧中青年演员流派演唱会，一曲《桑园访妻》得到尹桂芳老师的认可，也得到袁雪芬院长的肯定，并让我排了第一个尹派大戏《何文秀》，从此开始学习传承越剧尹派艺术的道路。”赵志刚说，“学生是一个身份，更是一种态度。当年，初到上海的尹桂芳先生、袁雪芬先生、越剧十姐妹就是以一种学生的态度向电影、话剧、京昆学习，才有了越剧的迅速发展，并在上海站稳脚跟。学习，永远在路上，这也是尹老师及前辈们留给我最宝贵的财富。”
此次收徒仪式，标志着贯穿2024年全年的“当代越剧表演艺术家赵志刚从艺50年系列活动”启动，赵氏工坊将陆续推出全明星版“星·杂剧”《伪装者》、赵志刚从艺50年越剧演唱会暨艺术研讨会、尹桂芳艺术人生图文展、尹派经典剧目展演等活动。
赵志刚直言，“我知道，有人私下说，赵志刚作得不得了。这点我承认，对待艺术，我是非常作，非常斤斤计较的。但是非常幸运地，一路走来，我遇到了不少贵人，愿意陪着我一起‘作’，一起‘疯’。于是我们‘作’出了实验越剧《镜像红楼》，‘作’出了《家》《赵氏孤儿》《杨乃武》《蝶海情》等一系列新创剧目；也‘作’出了第一部星·杂剧《永不消逝的电波》，今年我们还将推出星·杂剧的第二部，根据同名小说改编的《伪装者》。许多乍看不可思议的事情，都被我们‘作’成功了。”
回望50年，赵志刚感慨万千，“希望通过今年的一系列活动，对自己走过的艺术道路做一个总结，也能够沉淀思考未来还能做些什么？我们74届这一代人——无论越剧、沪剧，还是淮剧、滑稽戏，都是特殊的一代，幸运的一代。是时代将我们这些人的命运紧紧粘合在了一起。如果说，今天的我、我们取得了一些成绩，得到了观众的认可，是改革开放，是新世纪、新时代给予我们的机遇，更是恩师、前辈无私地将我们高高托举，才有了今天的我们。我永远不会忘记，2000年排演尹袁版《红楼梦》前，我来到尹老师家中。老师用颤巍巍的左手在我手心写下一个‘情’字。我会带着这个‘情’字继续走下去，也期待一代又一代越剧从业者、越剧爱好者陪伴我们一同走下去。”
海上梨园举办“纪念越剧宗师尹桂芳先生清唱雅集”。赵志刚携此前拜师的杭州越剧院尹派小生裘婷羽、余杭小百花越剧艺术中心费鑫萍及此次拜师的弟子，为观众带来尹派传统经典《何文秀》《沙漠王子》《盘妻索妻》《红楼梦》《浪荡子》，赵志刚原创作品《家》，以及《山河恋》《状元打更》《玉镯记》《却金亭》经典唱段。
