《丛书》是一套馆藏重要文物著录与专题研究相结合的学术著作。全书分19卷，基本涵盖了中国国家博物馆馆藏中国古代文物的重要部分。各卷由两部分组成：一部分是图录、图释文字，包括器物的全形照片及必要的细部、纹饰、铭文、款识、题跋和拓片、线图，图释文字是对文物形制特征、艺术特征以及出土时间、地点、流传情况、著录情况、近今人研究情况等作简要的描述和说明，并附有释文和考释文字。另一部分是研究论文。

　　第一批出版的有甲骨卷、瓷器卷的明代分册和清代分册、绘画卷的历史画分册和风俗画分册、明清档案卷以及历史图片卷。其中甲骨卷收录馆藏甲骨268片，所收甲骨有著名的、原罗振玉收藏的“菁华大版”四版之一，是殷墟出土字数最多的卜甲，正反面总计有227字。瓷器卷的明、清分册收录明洪武青花龙凤纹三足炉，传世仅两件，极为珍贵。历史图片卷是从馆藏5万多张历史照片中遴选编撰而成，分近代学校教育的变革、近代女性与婚姻家庭、近代婚丧寿庆礼俗的演变、近代邮政与交通运输、近代工商与金融、近代社会治安与刑法等6个章节，对于了解中国古代的政治、经济、军事发展情况以及当时的民风民俗提供了翔实的资料。