对当代电影，有很多电影大家不以为然，有人甚至说从上世纪八十年代之后，电影就已经没法看了。电影臣服于高科技，而人性的光辉被彻底湮没；电影谄媚于动作、武打、暴力，而种种优雅、委婉、丝丝入扣被彻底抛弃。电影被好莱坞强奸，电影被电脑特技打碎，电影就是——说白了——变成一种纯粹的声光刺激。
但是幸好我们还有意蕴深长的英国电影，幸好我们还有像伊斯迈尔·莫琴特和詹姆斯·艾佛瑞这样的黄金组合，幸好我们还能看到像《可以看得见风景的房间》、《霍华德庄园》、《长日将尽》这样的优质电影。他们是奥斯卡的常客，而奥斯卡也因为他们的存在而保持住自己的脸面。现在，我们可以在电影院里，欣赏到这样一部纯粹的电影，欣赏到他们的最新作品《伯爵夫人》，我们可以体味，电影给我们带来的那种细致入微的感觉。
同样的题材，美国人拍了，他们拍成了《卡桑布兰卡》，《卡桑布兰卡》中的三个主要人物关系和《伯爵夫人》可以完全对位，但《伯爵夫人》放弃了那种表面化的明争暗斗和过分戏剧性的矛盾冲突，而把所有的戏份都给那两位沦落旧上海的异国男女，他们的惆怅，他们的绝望，还有他们说不尽道不明的绵绵情意。看了《伯爵夫人》，你会想到另一部英国经典电影，《简爱》，你会由衷地感叹一声，天哪，这世界仍然还有这样美的电影。在电影院里，可以品味它的每一个画面，每一句对白以及人物的每一个动作和每一个表情。《伯爵夫人》惟一让人遗憾的是它的配音，剧中所有的美国人、日本人、俄国人、犹太人都说一口标准的普通话。
《伯爵夫人》用重金打造了一个三十年代的上海，这是我们以前所有的旧上海电影所做不到的。很多年前，张艺谋到上海拍《摇啊摇，摇到外婆桥》，他把上海跑了个遍，最后却是十分的气馁。一次他和笔者闲聊，很由衷地说，旧上海电影，已经没法拍了，光是那些戳在外面的空调箱就够你呛的。他特别欣赏一些欧洲国家对传统建筑的保护，在那里，一根电线都不敢随便拉。《摇啊摇》第一组景拍小男孩到上海，然后找到他的叔叔，这一路上，张艺谋只用了一个特写镜头，男孩趴在车上，镜头对着他一点都不敢动，各色光影不断地在他的脸上变幻。以此来表现旧上海十里洋场，这是张艺谋想到的绝招，自然也是无奈之举。张艺谋还有一个苦恼没有说，袋里没钱，这拍旧上海电影，是最贵的。
《伯爵夫人》就不一样了，导演用三千万美金来原封不动地复制一个旧上海，他知道，人物那些细微的情绪变化，是和那些逼真的环境相依赖的。他拍了酒吧、舞厅、俱乐部、码头、穷街陋巷等等，他最令人匪夷所思的是拍了旧上海的跑马场，这是多少导演做梦都想拍却根本拍不了的。我特别想知道拍这场戏制片人花了多少钱，但这些钱一定是值得的，在这里，拉尔夫·费因斯演的盲人看赛马的表演堪称经典，足可以和《闻香识女人》中盲人跳舞的段落相媲美。《伯爵夫人》的细节同样十分道地，拉尔夫·费因斯请沦为舞女的“伯爵夫人”跳舞，手里拿了一张舞票，这是旧上海舞厅的规矩，请舞女跳舞，一只曲一张票，舞女是靠计算舞票来分成的。
《伯爵夫人》就是用这种方法，彻底颠覆了旧上海电影。曾几何时，旧上海电影成了黑帮片的同义词，从《摇啊摇》到《功夫》，都很难逃出这样的程式。《伯爵夫人》却给我们一片全新的视角，流浪漂泊的白俄和犹太人，到上海淘金的各色人等，富人的天堂，穷人的梦想。在这里，每天都在发生着故事，而《伯爵夫人》却以一种怀旧忧伤的语调，诉说了一个优美惆怅、永志难忘的爱情故事。
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