1932年10月，由严春堂（棠）创办于上海。初名“艺华影片公司”，开始投产影片。

　　1933年扩大规模，在康瑙脱路（今康定路）金司徒庙附近新建摄影棚。9月，改组为艺华影业有限公司。严春堂任经理。请田汉主持影片创作并领导编剧委员会，阳翰笙、沈端先（夏衍）也参加剧本创作，成为左翼电影运动开辟的一个新阵地，先后完成了具有鲜明的抗日反帝色彩的《民族生存》、《肉搏》、《中国海的怒潮》和《烈焰》等4部影片。

　　同年11月12日，发生国民党特务组织捣毁艺华公司事件，并散发署名“中国电影界铲共同志会”的传单。这一事件不仅震动全国，也激起了海外爱国华侨的义愤。

　　在此以后的两年里，通过田汉、阳翰笙的努力，公司摄制了影片《女人》、《黄金时代》、《生之哀歌》、《逃亡》、《凯歌》等11部，其中进步影片仍占多数。

　　1935年春，田汉、阳翰笙相继被捕，黄嘉谟、刘呐鸥等被有关方面派进艺华，操纵了创作与制片的大权，并随即进行改组，改变制片方针，提出所谓“意识与兴趣并重，品质与产量均等”的主张。

　　从1935年下半年至1937年抗日战争爆发时止，又摄制了《化身姑娘》（正、续集）、《新婚大血案》、《弹性女儿》、《女财神》、《三O三大劫案》等19部。其中《化身姑娘〉被认为是“软性电影”的代表作。

　　上海沦为“孤岛”后，由严春堂之子严幼祥出面主持，继续摄制影片《凤求凰》、《三笑》等54部。

　　1941年底太平洋战争爆发后歇业。