哪个更重要:快乐先行还是学业优先

　　国内的“幼升小”大战又一次打响。适龄儿童和他们的家长陷入了紧迫的择校和面试工作。与此同时，美国的小学生录取工作也正在有序进行中。

　　美国的小学从学前班开始，相当于国内的幼儿园大班。如果家有年满5岁的孩子，家长们就需要为他们在当地的学区注册报名。网络注册工作早在今年1月就开始了，家长们只需在网页上输入家庭住址就能查到所在学区对应的小学。美国公立学校的教育质量取决于家庭居住地所在学区的好坏。众所周知，亚洲父母注重教育。所以近些年美国一些好学区已经成为亚裔人口的聚集地，房价也被一再炒高。

　　由于只是短期驻美，我们并没有居住在传统意义上的优质学区，住所对口的是一所连打分和排名都查不到的美国“菜小”。事实上，它甚至都算不上一所完整的小学，全校只有K、1、2三个年级，学生三年级时转入另外一所小学就读。在美国，只有三年级以上的学生需要参加州统考，所以说白了，这所学校里的学生和老师可以完全逃过一切考核。从小接受中国传统教育的我不敢想象，在毫无压力的前提下如何保证教育质量。

　　在为儿子注册报名时，我欣喜地发现居然还有申请跨学区入学的选项。原来，周边的一些所谓好学校如果招生名额未满，会把机会留给申请跨学区入学的孩子。遇到僧多粥少的情况，会采用摇号的方式确定。唯一美中不足的是，跨学区录取的孩子无法乘坐校车，必须由父母接送———这完全不是问题。于是我决定去碰碰运气。谁知这个想法遭到儿子的强烈反对，理由居然是乘坐校车是他去念书的重要动力。

　　作为一位自诩开明的母亲，我当然尊重他的选择，只能在提交“菜小”申请表时不断安慰自己，学校好坏是次要的，主要还得靠自己。一位美国妈妈在得知我的担忧后非常不解。她告诉我，这所“菜小”是她见过的最好的小学，她家三个孩子都从那里毕业。我问她究竟好在哪里？答曰：因为学校小，所以全校师生都认识，关系很好———很显然，我们对于好学校的定义是不同的。

　　两个月后，我收到了一封来自学校的邮件，热情洋溢地邀请儿子去参加冰激淋派对。派对在被无数气球装点的篮球馆内举行。十来位准小学生们边吃着冰激淋，边和未来的老师同学们有一搭没一搭地聊着。聊着聊着，孩子们就跑到室外操场追追打打去了。美国大多数学校没有早晨出操的规定。所以校舍之外一般就只有一大片草坪，和一些类似滑滑梯的游乐设施。三座大型彩色滑滑梯很快被叽叽喳喳的孩子占满。一旁的老师向家长介绍说，美国小学三年级之前都是以玩为主，最重要的就是让孩子们爱上学校。“看!他们好像已经开始爱上了!”老师的目光中充满了慈爱。

　　美国大多数公立学校对学业要求不高。一位小学教师朋友告诉我，这几年美国教学大纲还在不断调低难度，因为不想有孩子因为学不会而掉队。也许这就是美国公立教育饱受非议的反智倾向。正因如此，越来越多对子女学业有要求的家长索性把孩子送去私立学校。在一些优质学区的公立学校，甚至出现了家长们联合“逼宫”老师，要求提高授课难度的情况。还有家长直接向校方申请让孩子跳级，理由是学业没有挑战会让孩子失去积极性。为了准确把握每一届学生的整体情况，美国公立学校也开设了入学面试环节。这类面试不是为了把孩子分为三六九等，而是为老师们制订教学任务提供参考。显然这和国内的小学面试有着本质的不同，自然也不需要任何准备。

　　直到当天早上，儿子才从我们这里得知下午要去小学面试。由于对面试没什么概念，加之他觉得那里就是一个有冰激淋和滑滑梯的地方，所以我家的这位准小学生一脸轻松地去了。面试依然是在小学篮球馆里举行。儿子被招呼进去之前正在看门口鱼缸里的鱼。接待他的是一位慈祥的银发老太太。儿子素来说话大声，加上球馆回音，我站在外面都能清晰地听到他们的面试内容：先是写名字、画自画像；接着是辨认形状、颜色、数字、字母；再有剪纸、数积木……最后，老师拿出一个绘本，要他指认哪里是封面、封底，哪里是故事的开头。整个过程十分钟不到就结束了，甚至都没有算术、认字、看图说话的环节，更别说才艺表演、家庭状况调查。

　　结束面试后，老师专程走来给我反馈。儿子得到了71分中的67分，被扣去的4分全是低级错误所致。我关注的是为什么这么简单的问答都能扣分。老师却感叹：“他竟然得到了60分以上，真是太棒了!”美国老师经常会给孩子各种言过其实的夸奖，这常常让我担心是不是会让他们的自我认识产生偏差。受到表扬的儿子自信爆棚，开心地在篮球馆里跑跑跳跳。负责接待的老师把他领到一个堆满零食的野餐桌旁，邀请他吃些点心饮料。其实所谓的点心饮料不过是各种糖果和垃圾食品。自从3岁来到美国之后，他的健康饮食习惯难以为继。儿子为自己精心挑选了一袋果汁和一包薯片作为辛苦面试的奖励。离开前，老师又送了他一堆数字字母的闪卡、一盒蜡笔和几本小书，顺便提醒未来还有深入参观校园的活动，希望我们不要错过。见每次来都有好吃好玩的招待，儿子对上小学这件事更加期待了。

　　和国内幼升小的轰轰烈烈相比，美国的幼升小程序异常简单，整个过程自然而愉快。正如那位老师所说，孩子们还没入学就已经开始喜欢学校了———这是美国小学教育最成功之处。但看似一片祥和的背后同样也有隐忧，教学质量缺乏衡量与监督可能会让部分教师放松懈怠。美国小学没有统一的教材，老师一般会根据事先制定的教学任务自行选择知识点的顺序和深度。学生每天书包里装的只有饭盒。低年级的所谓家庭作业，就只有父母每天陪着阅读半小时而已。家长根本不知道他们在学校学了什么，也无法帮孩子复习和检验。少年不知愁滋味，等待他们的将是同样残酷的竞争。看看国内刻苦奋斗、埋头苦读的孩子们，大洋彼岸的父母内心有着另一种焦虑。