中国乐坛著名作曲家，素有“音乐诗人”之称。曾任上海乐团团长、《上海歌声》主编、中国音乐家协会副主席、上海音乐家协会主席、上海之春国际音乐节组委会副主任、上海歌剧院艺术指导等职。现为中国音协顾问、上海音协顾问、上海市文联副主席。迄今已写有多种体裁的音乐作品500余首(部)。其中，在合唱及艺术歌曲创作领域的艺术成就尤为卓著。作品曾获包括中国音乐最高奖“金钟奖”、上海市文学艺术界最高荣誉奖――上海文学艺术奖、宝钢高雅艺术奖、“五个一工程”奖、30年功勋成就奖、20世纪世界华人音乐经典在内的大量奖项。他的音乐情感丰富、内涵深刻，且具有浓郁的歌唱性格和抒情气质，许多作品广为传唱或作为音乐院校经典教材。