著名歌唱家、音乐教育家，上海音乐学院终身教授，被赞誉为“中国之莺”。曾获第二届中华艺文奖“终身成就奖”，中国音乐艺术最高荣誉奖“金钟奖”，法国政府授予的“法国国家军官勋章”等荣誉。

　　1935年周小燕考入上海国立音专，抗日战争爆发后于1938年赶法国留学。二战期间被困于巴黎；1945年在巴黎国立大歌剧院登台演出；1947年5月和作曲家亚历山大·齐尔品的妻子钢琴家李献敏女士在第二届布拉格之春音乐会上登台演唱了齐尔品和一些中国作曲家的艺术歌曲；同年返回上海国立音乐学院任教；1956年加入中国共产党；文革后出任上海音乐学院副院长，被认为是中国美声声乐界的权威。比较著名的学生有廖昌永、张建一、魏松、王莹、李秀英、高曼华、方琼、张奕等。

　　周小燕在第二届上海之春国际音乐节中演唱了贺绿汀谱写的女高音独唱歌曲《我是快乐的百灵鸟》，大获成功。如今，周小燕培养的一大批学生早已活跃在了上海之春国际音乐节以及国内外歌剧音乐的舞台上。她本人也是上海之春国际音乐节音乐艺术委员会顾问。