外滩作为上海的象征，享有万国建筑博览的美誉，从开埠时的小渔村逐渐演变成屹立浦江之畔的东方明珠，外滩已凝聚成上海建设和发展的标志。2007年4月为迎接世博、完善路网，市政府正式批复实施外滩综合改造工程。外滩综合改造工程是一项跨越浦江两岸、提升外滩综合功能的系统工程，该系统工程致力于改善外滩地区的交通、环境、防汛和综合开发功能，共有外滩隧道建设、外滩滨水区改建、防汛墙改造、地下空间与公交枢纽建造等七个子项组成。工程于2007年8月工程正式开工，于2010年3月28日全面竣工。

　　外滩隧道工程作为综合改造工程的核心部分，其采用双层多点进出的形式与城市骨干路网相连，以利外滩的功能重塑、风貌重现。工程主线南起中山南路老太平弄,沿中山东二路、中山东一路，从外白渡桥下方穿越苏州河，沿大名路、吴淞路到武进路，全长约3720m，地下道路长约3300m。工程实施主要面临穿越外白渡桥、地铁二号线、延安路隧道、人民路隧道和沿线33幢历史建筑保护等诸多技术难点，故被业内喻为"心脏搭桥"工程。