《城市生活》是作家李肇正的中篇小说选集，收了作家生前发表过的《女工》等8篇中篇小说。而这8篇小说中近60个人物，基本上都属于生活在城市中的、中国社会中的较低阶层（除了《一见钟情》中的作家刘方圆等少数人物），读完这些小说，心情是很沉重的，因为除了《石库门之恋》之外，基本上没有留下光明的尾巴，人物不幸的遭遇和他们还将度过的日子，让人牵肠挂肚。但是掩卷沉思，又分明从中看到了作者严肃的批判现实主义的创作态度和鞭挞丑恶、讴歌善良的审美价值取向。

　　一、《城市生活》是一部严肃的批判现实主义的作品。

　　批判现实主义不仅是一个艺术流派、一种创作方法，更是一种创作态度，即一个作家敏锐的观察力、自觉的社会责任感的反映。虽然，几十年来，批判现实主义似乎已经成为了历史，虽然，我们早已开始了建设社会主义的伟大事业；但是，在肯定生活中光明、向上、富裕、民主、和谐等是主流、是必然、是方向的同时，不能否认生活中存在阴暗的、封建的、甚至毁灭人的一面。对这样的现实，理应持批判的、否定的态度。马克思主义经典作家认为文艺是作家、艺术家对特定社会存在的能动反映。《城市生活》的作者正是以严肃的批判现实主义的创作态度，通过下岗工人金妹等众多典型人物的塑造，真实而又艺术地反映了现实生活中很不如人意的，应当被否定、被淘汰、被唾弃的，但是却又顽强地并在努力扩展的“丑恶”的一面。

　　二、《城市生活》具有很高的审美价值。

　　按照“美的规律”创作出的优秀文艺作品，必然具有审美价值，即能满足人的审美需要、给人带来美的享受和审美教育的实践价值和精神意义。《城市生活》通过鞭挞丑恶、讴歌善良，使读者的阅读中受到感染，受到审美教育，从而实现了优秀文艺作品的审美价值。《城市生活》中善良的人物不少，但最具有震撼力的可能还是《女工》和《姐妹》。作者通过下岗工人金妹与厂长书记，性工作者宁德珍、舒小妹与警察、美男子极具反差的强烈对比，揭示了高雅的职业、优越的社会地位、丰厚的经济收入等外在的、可以物化的东西并不必然带来灵魂的纯洁、道德的升华、人格的提升。

　　《姐妹》中的宁德珍、舒小妹名义上在发廊打工，实际上是性工作者。在传统的观念中（包括她们自己的），这是个低贱的职业。不但不如达官贵人、人民公仆，甚至连下岗工人、嫖客（如出租司机常先生）也比她们高贵些。但就是这样低贱的人，为了良心，为了给受侮辱与损害的姐妹报仇，为了伸张正义、惩罚丑恶，在痛苦和无名力量的拉动下，舒小妹彻底伤害了自己美男子的丈夫。这是对善良、义气等传统美德的一次极力张扬，也是被侮辱与被损害的人们对丑恶的奋力反抗。这不由让我们想起了托尔斯泰笔下的玛丝洛娃、小仲马的茶花女、莫泊桑的羊脂球，以及《日出》中的陈白霞等艺术形象。她们不幸身在风尘，但人格、灵魂并没有堕落，并没有失去人性的光芒，可以说，舒小妹的灵魂与她们是相通的，而李肇正的审美价值也与这些伟大作家是相同的。