这本名为《力量》的小书，来自于剑桥大学年度主题讲座。

　　据说，在剑桥的各色讲座中，达尔文学院的系列年度主题讲座堪称首屈一指。其声望不仅来自于演讲者的权威性、知名度，听众数量，专业与普及的结合，最首要的——来自于开放的主题。

　　“力量”、“结构”、“起源”、“颜色”、“记忆”、“时间”、“身体”……以这些人所熟知的词汇作为讲座主题，貌似简单，实则富有深意：它们似乎属于某一领域，但实际上又不拘泥于任何学科。因此，它们等待着人们跳出常规，从多个视角阐述、研究，甚至用常人难以想到的思考方式来表现——当然，最好能呈现出全新而活泼的解释。

　　如此特别的主题演讲，怎么能不吸引人？

　　有这样一件趣事：当演讲者、音乐教授斯科特的一位朋友听说他正在准备一个关于音乐的力量的演讲时，他的第一反应是：你准备讲音乐的能流率么？实际上，斯科特才不想谈这个“用瓦特表示的功率”，而是想讨论音乐如何影响人类情感和行为的那种力量。

　　在“力量”的主题下，聚集了７位专家，除斯科特之外，还有能源政策教授、天文馆馆长、数学教授、电影工作者、文学教授和知名政客。他们显然都不想在物理学家面前班门弄斧。

　　比如，在斯科特的认知中，抽象的艺术——音乐，尽管没有能够进行直接表现的力量，但它仍是一个施加力量的手段。他用一连串历史事件说明，在人类社会长河中，音乐一直是用来影响道德、行为举止，进行政治劝说的有力工具；而数学家康韦讲述的则是数学的简单思想的惊人力量。他像变魔术般举了几个例子，说明仅通过数学推理，就能确定、描绘、预测生活中的某些事物。

　　而政治家托尼·本谈论的是对我们的日常生活影响最大的力量。他探讨了社会中力量的来源：在古代，力量来源于武力征服，在现代，力量来源于现代社会的所有制。当然，力量也来源于信仰，各类宗教对大量个人具有很大影响力；而拜金主义则可称得上是世界上力量最大的原教旨主义……对种种力量的分析，指向的是“对于人民而言，这种力量的正当基础应该是什么”的主题。他极富激情的演讲，显然是不满于大多数人对社会充满的无力感，想借此来为读者们增加一点力量。

　　专家们在各自领域中阐释对“力量”的理解，每一篇都是独一无二、无法复制的。而且，谁都不认为自己的发言最权威。他们只是让各种视角在书中交汇、编织，呈现出通常视野之外的“力量”。

　　因此，这个不能说是漫长的阅读过程，犹如一次光速旅行，一会儿身在世俗社会，一会儿进入茫茫宇宙，一会儿置身抽象的科学世界。有时与科学精神为伴，翻过一页，又立刻浸润在人文关怀之中。

　　在种种“力量”之中，最令人感到震撼、引发思考的，应是死亡的力量——作为生命的终结，死亡通常意义上呈现的是一种“无力”，如何为人们带来力量？

　　苏黎世大学教授伊丽莎白·布朗芬站在生的彼岸来解释死亡的力量：“死亡是一种遁世，一种纯属于个人而无法与别人沟通的事件。这大概要算人的一生中最具私人性质和最隐密的瞬间。”有人美化死亡，却脱离了真实，成为一种艺术想象。然而，在无法离开产生死亡、并在其中流传死亡主题的世界中，人们总是避免不了要与死者交流。站在生和死的边缘，与逝者对话，亦听到自己声音的回荡。也就在这一过程中，感人的力量产生了。

　　布朗芬的这番阐述，令人想起杨绛先生前不久出版的小册子《走到人生边上》。９６岁的老人站在人生的边缘上，“向后看看，也向前看看”，为自己写下了这些文字。与《我们仨》相比，一定有人不喜欢她的这番自言自语，觉得这个孤独的老太太神神叨叨，“满脑子上一辈人的老思想”。然而，事实上，她的心态和文字依然平和，且平和中有一种令人钦佩的勇敢和敏锐。这个珍贵的文本传递出的，正是一种珍贵的力量。

　　（《力量：剑桥年度主题讲座》，［英］布莱克韦尔、麦凯主编，王鸣阳著，华夏出版社出版）