1968年7月21日，毛泽东在《从上海机床厂看培养工程技术人员的道路》调查报告上作“走上海机床厂从工人中培养技术人员的道路”的批示。此后，上海市及全国各地纷纷办起以毛泽东对这一调查报告的指示日期为名的七二一大学。