安徽卢江人，1937年1月生。原上海市海运局客轮服务员。

　　近四十年来，杨怀远肩挑小扁担，为旅客排忧解难，独创了一套语言服务和心理服务学，他用日记积累了3000余首服务诗歌。杨怀远在最平凡的工作岗位上开创了“扁担精神”，先后获得全国劳模、全国“五一”劳动奖章、上海市优秀共产党员、上海市劳模等荣誉近60项。

　　2009年被评为全国道德模范和100位新中国成立以来感动中国人物。