它是在我国文化创意产业蓬勃发展，文化艺术全面渗透社会生活的方方面面，并不断提升着人们生活质量的大背景下应运而生的。上海要打造东方时尚之都，必须大力发展文化创意产业，必须加大对艺术设计人才的培养。而2010年世博会的临近更增加了对此类人才需求的紧迫性。在这种背景下，市委市政府领导高瞻远瞩，通过整合企业、高校和国际资源，推动创建了这所艺术院校。

　　本校从2001年开始筹建，最早纳入松江大学园区的整体建设规划。为了使学校的构建符合国际视觉艺术教育的全新理念，由市委宣传部、市教委牵头组织专家对学院的办学理念、培养目标、管理模式进行了精心的设计和研究。经过了三年多的策划、论证和筹备，学院的建校方案于2004年通过了专家评审，并于2005年4月由教育部正式批准成立和招生。