在2007年这个中日两国艺术家频繁交往、以各种形式开展交流的年份里，一位日本老艺术家于金秋进行的访华演出，引起了人们的特别关注，他就是获日本“人间国宝”（重要无形文化财产保持者）称号的歌舞伎演员坂田藤十郎。
歌舞伎是日本最具代表性的国粹艺术，形成于400多年前的江户时代，与中国的昆曲在审美上有许多共通之处。它最初由岛根县出云大社的女祭司阿国表演的一种带有宗教性质的舞蹈演变而来，此后京都、大阪一带的“游女”（妓女）受其影响，组织了许多“游女歌舞伎”。后来，由于遭到德川幕府的禁止，歌舞伎的女演员便从舞台上消声匿迹了。直到今天，歌舞伎中的女性角色仍由男子扮演，称为“女形”。
在历史上，歌舞伎艺术主要以两大地区为中心——以京都、大阪为中心的上方地带和江户（东京）地带。
上方歌舞伎和江户歌舞伎各有特色。上方地区是日本古都所在地，历史悠久，生活丰裕。因此，上方歌舞伎多表现市民生活及其思想情感，生活气息较浓，表演风格细腻柔和，善于表现男女之间恋爱的欢欣与苦恼（此类故事题材在歌舞伎中被称为“和事”）。江户本为德川幕府所建，是武士势力集中地区。因此，江户歌舞伎以表现贵族和武士事迹为主，风格较为粗犷雄壮（这类故事题材在歌舞伎中被称为“荒事”）。
《大津绘道成寺》藤娘
1997年秋来华演出的坂田藤十郎本名林宏太郎，出生于歌舞伎世家，童年时代即登台演出。1953年，他以中村扇雀的名号首次扮演了日本著名剧作家近松门左卫门的名作《曾根崎心中》中的女主人公阿初，轰动日本剧坛。从此，阿初便成为他一生中扮演次数最多的角色之一，以致于近些年大阪为纪念阿初及其恋人德兵卫（在历史上，阿初和德兵卫二人确有原型）殉难所塑造的铜像，也取材于中村扇雀在歌舞伎中的艺术形象，其影响之大，可见一斑。
但这位著名歌舞伎演员袭名坂田藤十郎，却是2005年的事情了。
《伽罗先代萩〉乳母政冈
袭名，是歌舞伎及其他许多日本古典艺术的一项传统，意味着全面继承并代表着某种艺术风格创始人的精髓及其品行。初代坂田藤十郎于1647—1709年间在世，是上方歌舞伎表演艺术的代表人物。他去世后，坂田藤十郎又经历了二代与三代袭名。近代以来，日本政治、经济、文化中心逐渐向东京转移，上方歌舞伎日趋衰弱，坂田藤十郎的袭名在三代之后便进入沉寂状态。与其相比，江户歌舞伎的市川团十郎的袭名，却始终没有中断过。
《倾城反魂香》阿德
在经历长达231年的空白后，坂田藤十郎终于在2005年再度“复活”，这也显示了第四代坂田藤十郎复兴上方歌舞伎的信念和决心。他的袭名，也成为当时日本文化艺术界的一件盛事与美谈。
2007年9月的访华演出（包括北京、杭州、上海、广州四个城市），是坂田藤十郎袭名后的首次海外公演。他为中国观众带来了《倾城反魂香》和《英执着狮子》两个剧目。坂田藤十郎高度重视此次演出，演出前两个多月专程来中国出席了新闻发布会，并向对歌舞伎比较陌生的中国观众说，希望大家带着轻松愉快的心情来看演出，因为歌舞伎是漂亮而富有人情味的。
《曾根崎心中》初演，天满屋阿初
《曾根崎心中》天满屋阿初
坂田藤十郎在《倾城反魂香》中扮演的主妇阿德，朴实能干，对口吃的丈夫充满同情与怜惜，是一个典型的贤妻良母。扮演口吃丈夫的正是坂田藤十郎的长子中村翫雀。父子同台扮演夫妇或恋人，这是歌舞伎中常见的现象。舞台上的又平与阿德一个口吃一个饶舌，是天生一对；而坂田藤十郎父子也相得益彰，给观众留下了深刻印象。
《英执着狮子》
《英执着狮子》充满着浪漫的艺术想象。坂田藤十郎在前半部分扮演一位被春天的美景撩起缕缕愁绪的贵族少女；后半部分，当少女幻化为一头雄狮时，坂田藤十郎也随之改变扮相，将阴柔与雄壮之美结合在同一部作品中，使人们感受到歌舞伎独有的魅力与气势。尽管已七十多岁高龄，但坂田藤十郎在舞台上炉火纯青的演技，再次印证了他的座右铭“一生青春”。在上海演出期间，上海对外文化交流协会、上海戏剧杂志社还专门为坂田藤十郎举行了表演艺术研讨会，上海戏剧表演艺术家在研讨中体现出的对歌舞伎的审美及对坂田藤十郎艺术特色的理解，令这位老艺术家十分感动。他说，来华巡演是他一生不能忘记的演出。有一位记者感叹道，坂田藤十郎虽擅长在舞台上扮演女性，但在生活中却没有一点“女气”，他严谨而诚恳的艺术作风，令同行和观众钦佩。（方军）
坂田藤十郎简历：
1931年 出生于日本京都
1941年 袭名第二代中村扇雀，开始登台演出
1953年 在《曾根崎心中》扮演阿初，掀起“扇雀热潮”
1981年 创立以研究和演出近松门左卫门剧本为主要任务的近松座
1990年 袭名第三代中村雁治郎
1994年 被文部省认定为“人间国宝”（重要无形文化财产保持者）
2005年 袭名坂田藤十郎
2007年 率近松座访华，在北京、杭州、上海、广州公演。
上海白玉兰戏剧表演艺术奖组委会办公室
2008．3
