中国的区域发展战略和方针经历了几次重大变化。从重点建设内地（1953－1963）、重点建设“三线”地区（1964－1972；1973－1978）、沿海地区发展战略(1981－1985)、三个地带发展战略（1986－1990）到地区协调发展战略（90年代初期以来）。本文对近年来，中国区域发展的基本态势进行了分析。在此基础上，从地区发展定位、区域差距、地域空间开发、基础设施与人口产业空间关系、区域可持续发展、区域发展的体制、机制创新等方面对中国区域协调发展战略的内涵进行了概括。

　　在如何看待国内各地区经济发展水平和发展实力差距的问题上，作者认为，自然基础和自然资源、历史基础、区位、科学技术创新和制度创新是影响乃至决定中国区域发展差距的因素；区域间发展不平衡是高速经济增长难以避免的副作用；从不平衡到较为平衡的发展是一个长期的过程；经济全球化和信息化的发展，加剧各地区经济发展的不平衡；大都市经济区（全球城市、国家城市和区域性门户城市）的形成，导致发展的不平衡；西部开发的长期目标应是：提高基础设施水平、就业能力、社会保障能力等，逐步使西部地区人们的饮食条件、出行条件、受教育条件、医疗卫生条件、环境条件等达到全国的平均水平。