当今之世，普遍主义和相对主义处于严重对峙的状态。一方面，主张多元价值、多元文化的相对主义呼声颇高，另一方面，在标榜普遍知识、客观真理的普遍主义面前，相对主义总不免气短。思想理论上的争执不休影响着实际生活中的抉择。本文试图论证，对峙双方实际上出于同一思想定式，即，对普遍知识的追求，区别只在于其所追求的知识的相对普遍性或绝对普遍性。

　　在这一思想定式内，居强势的是追求绝对知识的普遍主义。绝对普遍的知识既是追求普遍知识的目标，又是一切作为特例的相对知识的逻辑根据。绝对普遍知识最终是形而上学的。反对普遍主义不能靠相对主义，而是要根本跳出普遍主义和相对主义的对峙。相对主义本身也可能走向怀疑论和虚无主义。

　　中国传统哲学为跳出普遍主义和相对主义的对峙提供了可能的范例。中国传统哲学甚至根本就没有形成“普遍知识”的观念。究其原因，中国哲学从开始就不以追求普遍知识为目标，而是求为圣贤的学问。道或理之贯穿在日常生活不是普遍和特殊的逻辑关系，而是全息式的分有。

　　知识不是生活的全部根据，更不是生活的最终根据。生活的最终根据是生命本身。生命发展的要求是全面的，认知只是生命的生存方式之一。确切地说，涉及社会生活中不同价值和文化交往时，有效使用的词汇是宽容、妥协，等，这些是对人的态度的要求，而不是普遍、特殊，这些是对知识性质的规定。