在地区层面上，在这个历史节点上推动东亚各国的更为重要的因素有：迅速的经济一体化正在发生，中国的崛起及其周边国家感到与之交往的强烈愿望，美国专注于世界某个遥远部分的其它外交政策问题，东盟愿意在共同体构建的努力中发挥规范制定者和组织者的作用。1999年第一届东盟10＋3峰会在马尼拉举行。从此以后，在范围广泛的问题上经常举行会晤，签订协议。这些早期努力的设想是：东亚的共同未来无论如何都要在防止东亚两个主要大国（中国和日本）之间紧张关系加剧的背景下形成，从而凸现了安全合作作为共同体构建的关键成分之一的重要性。有关东亚安全共同体的前景，仍有一些问题需要加以解决：在理论上和实践中成为“安全共同体”意味着什么？谁应当在共同体构建过程中作为主要的或“推动的”力量？共同价值与规范在安全共同体中发挥什么作用？仪式、结构和制度化达到什么程度才能最好地满足该地区的共同安全利益？安全合作的范围和形式会是什么？本文将探讨这些问题，特别是探讨中国和东盟在构建东亚安全共同体的行动中能够发挥什么样的作用。本文指出“东亚共同体”概念应当逐步加以完善，“东亚安全共同体”的概念甚至更应该如此，把重心放在共同的目标和合作的对象上，而不是放在结构、机制和成员资格上。虽然在东亚安全对话的议程上非传统安全问题将是优先考虑的问题，但是，为了使大国保持兴趣和积极参与，同时加强多边机制的效力，不能彻底避免对传统安全问题的讨论，它们会极大地影响地区大国的感受（例如军备构建和结盟的作用）。