本文通过对城市在职青年、已婚青年以及中老年居民的实地调查数据和相关统计资料的定量分析，经验地探讨了独生子女家庭生命周期发展到空巢时期的基本状况，以及与这种状况有关的独生子女父母养老保障问题。研究结果表明，独生子女家庭的生命周期中，父母空巢时期开始的时间比其他家庭更早、持续的时间比其他家庭更长。“空巢”成为独生子女家庭生命周期中最长的一个时期，仅有夫妻两人的生活也成为独生子女父母中老年生活的最基本特征。这一特征不仅意味着独生子女家庭结构的变化、独生子女父母生活方式的变化，也意味着独生子女父母养老保障将面临严峻的挑战。而只有一个孩子的现实，则在客观上将独生子女父母的养老保障更多地局限在自我养老（包括配偶养老）和社会养老的范围内。一代独生子女父母要从心理上对此作好充分的准备，而国家也应对此提出相应的老年社会保障策略。