自1996年以来，在乔治·华盛顿大学埃略特国际关系学院担任政治学和国际关系教授。从1996年至1998年，主管埃略特学院西格尔亚洲研究中心。1998年创立中国政策项目一直是该项目的主任。自1998年以来，他还担任布鲁金斯学会外交政策研究项目的非驻所（Nonresident）高级研究员。在加入乔治华盛顿大学前，曾任教于伦敦大学的东方及非洲研究院（1987-1996年），曾担任《中国季刊》主编（1991-1996年），并主持伍德·罗威尔逊国际学者中心的亚洲计划（1986-1987年）。他是许多亚洲、欧洲、俄罗斯和美国的研究机构的访问学者。沈大伟教授出版了大量著作——创作或编辑书籍25本，大约200余篇文章和书籍章节，众多社论。最近的作品有：《亚洲的国际关系》（2008），《中国共产党：精简与适应》（2008），《中欧关系：政策、感觉与前景》（2007），《看中国：欧洲、日本和美国的视角》（2007），《权力转移：中国及亚洲的新动态》（2005），《中国皇家艺术珍品的冒险旅程》（2005）。沈大伟教授多次在国际媒体上发表关于中国和亚洲事务的评论，担任多家学术期刊的编辑委员，并担任多国政府、科研院所和私营企业顾问。他是美中关系全国委员会、国际战略研究所、世界经济论坛、国际政策太平洋委员会、外交关系委员会、亚洲协会以及其它公共政策和学术组织的委员。