美国杜克大学政治学教授史天建（Shi, Tianjian)认为，任何政府都是通过两种方式维持其政权，一是暴力，二是信任。信任使人民自觉服从政权的统治，帮助政府推动短期可能损害部分人利益但长期对人民有利的政策，避免使用暴力。他具体分析1993年至2003年间我国人民政治信任的发展与变化，认为人民对政府的信任度是呈下降趋势的，世界的情况也大致如此，但并没有影响到整个国家的稳定。他指出，我们在看待民众政治信任时，需要区分民众是对政治制度不信任，还是针对政府官员的不信任。显然，多数人是信任政府的，只是不信任官员而已，对官员信任下降并没有导致对制度的信任度下降。

　　香港中文大学政治学教授李连江，通过地区采访和调查的形式，以中国村民对国家信任为研究对象进行实证分析。调查发现，对上级政府的信任度高于对下级政府的信任度。受访者表示，他们更相信中央政策的意图是善良的，贯彻到地方容易走形。对政府信任度越高，上访的意愿也就越强；上访的过程越是正常，政治信任越被强化。李连江的初步结论是：

　　（1），村民认为中央比地方值得信任，这就意味着中央政府有调整政策的空间，对地方政府的不满并不会立即诉诸根本性变革。

　　（2）只信任中央的意图，对其要求地方的执行能力不信任，就有可能无视以中央名义行使权力的地方官员，从而造成地方政府无法正常运作。村民的正当要求被拒，甚至遭到暴力压制时，就会对中央意图失去信任，进而导致极端主义行为。

　　为此，李连江教授建议将我国目前的信访制度与人大制度相结合，既可以解决一些信访部门无法解决的问题，也可以增加人大制度的活力，使程序正义与实质正义获得统一。这对维系政府在人民中享有的威信是大有裨益的。