叶适，字正则,永嘉学派的代表人物。祖籍处州龙泉。曾祖时移居于温州瑞安县，父光祖，母杜氏。南宋绍兴二十年(1150)生于瑞安城内，十三岁左右随父迁居永嘉县，中年以后定居永嘉松台山下生姜门(即三角门)外水心村，故学者称为水心先生。淳熙五年(1178)高中进土第二名，历官太学正、太常博士、吏部侍郎等职。开禧二年(1206)韩？胄北伐失败，叶适出任建康府(今江苏南京市)知府兼沿江制置使，击退来犯金兵。开禧三年被弹劾“附倔胄用兵”，夺职返归故乡，从事讲学著述。

　　叶适童年家道贫穷，无力延聘老师教读，只好在家中随父读书。因邻居林元章聘请陈傅良为家学教师，于是叶适也向陈氏问学，自此至陈傅良逝世，二人交谊甚厚，陈傅良继承薛季宜之学，对叶适影响很深。叶适于青年时也曾往谒薛季宣，投书求教。叶适继承了薛季宜、陈傅良的事功学说，与朱熹理学、陆九渊心学相抗衡，集永嘉之学而自成一家。著作现存于世的有《习学记言序目》50卷、《水心文集》30卷、《水心别集316卷。1961年中华书局出版的《叶适集》，包括《文集》和《别集》；1977年出版《习学记言序目》。