自南宋建都临安起，杂技已在南方有所发展，到了二十世纪四十年代，上海已有上百个杂技团、班、档，聚集了众多的杂技艺人，形成了与北方不同的杂技艺术，成了近代中国杂技艺人的一个重要的活动中心。解放以后，杂技成为艺术的一个组成部分，不断更新、节目繁荣、人才辈出。在国际国内舞台上赢得了较高荣誉，成为人民群众喜闻乐见的剧种。