上海白玉兰戏剧表演艺术奖是经上海宣传文化领导机构正式批准的市一级文艺类奖项，创设于1990年3月，至2006年已连续举办了十六届，现由上海市文学艺术界联合会、上海市文化广播影视管理局、上海文化广播影视集团、上海文化发展基金会联合主办。

　　本奖立足上海、服务全国、面向全世界，旨在增进上海与国内外的戏剧文化交流，吸引更多的新戏到上海舞台演出，促进上海国际文化交流中心建设。

　　本奖以激励和扶植表演艺术新人，培育和催生当代戏剧表演艺术大师，推动戏剧表演艺术的继承、创新和提高为己任，致力于弘扬中华民族优秀文化，促进中国戏剧事业繁荣发展。

　　本奖是当今中国戏剧领域的主要评奖活动之一，受到戏剧界内外人士的广泛关注与众多好评。近年来，“白玉兰奖”不断推出增设奖项、邀请海外戏剧团体来沪演出参评、举办白玉兰戏剧论坛、颁奖晚会现场揭晓获奖演员名单等新举措，使“白玉兰”这朵戏剧表演艺术之花在新世纪里不断推陈出新，开得更加鲜艳繁盛。