客问余，何谓书法？余云：初学时，落笔之先搜索法度，熟后信手拈来，不求画法而得法度。此即画法，亦为上法。
　　——庚子春日，翌日将赴羊城

　　我能够用线条来传播我思想感情的时候，我是十分骄傲的，我十分珍惜这一份艺术遗产。画中国画、形成独特的画法，风格很重要，要画得与别人不一样。
　　法国哲学家罗素讲，我并不比人家高明，但就是和人家不一样。为什么不一样？因为爱好、性情、脾气、经历每人都不一样。艺术创作主要是真情实感，自然形成一种风格。
　　为讨好什么人而画，还是照自己的意愿去画，这是关键。
　　要形成个人的艺术风格，先要形成个人的艺术性格。
　　我的风格是因为通过学习求得与前人不一样而形成的。总之，每个作者要知道自己的长处和短处，要善于扬长抑短，自然会有自己的面貌。
　　我的绘画风格并不同别人两样，我也是“抄袭”，但不抄袭人家已经抄过的东西，只是我抄的人家不易发觉。我有时从古人中比较冷门的，或是在古代曾经热门过而又冷下来的东西中吸取。我的画的风格如同山里一棵特殊的树，它既不能避开政治气候的各种要求，又要符合自己的艺术追求；既要避开左的侵扰，又要避开右的干扰。风格的形成是不能脱离社会的影响的。
　　——1979年4月13日在画院讲课时谈话片段

　　技法如果没有思想，没有意，没有感情，就很难办。技法如果没有和感情结合起来，技法则是没有用的。
　　我的作品的母亲是我们伟大的生活，我们有了生活，创造了比生活更美善的作品，其目的还是献给生活--我们的伟大的母亲。
　　——1980年2月11日给昌华同志的信

　　绘画是表达作者思想感情和意境，具有比现实更高和更有想象力的东西，而不是画具体的场面和建筑物。
　　构图，用笔给人以第一印象，前人谓“平中见奇，静中见动”、“奇中见平，动中见静”。第一印象要奇物，画面飞动，有刺激性，有振荡感觉，但要奇得稳。细看之，颇为平静、耐看，这是对传统绘画的根本变化。
　　“真”是得其神韵，应该是神似、形似相结合，不是在神似和形似之间。
　　画花和人的生活有关，和画人的遭遇和思想感情有关。如牵牛花，它每天开得最早，枝枝向上。齐白石画的牵牛花都呈现出早晨清新向上的气势。画荷花，因为叶多花少，经常要去寻觅，表现了一种情趣；画荷花有人还喜欢它的秆子，它曲中有直，显现了它的性格。
　　画花要经常去看花，花和人的性格要相配，什么样的性格也就会爱什么样的花。
　　绘画是表达作者思想感情和意境，具有比现实更高和更有想象力的东西，而不是画具体的场面和建筑物。
　　中国人物画往往无布景，留出空白让人想象，有布景衬托为要表达典型人物在典型环境中。
　　作画追求和真的东西一样，就不做艺术家做科学家了。
　　画连环画是一种再创作。譬如说现在画鲁迅的小说《伤逝》，情节是简单明了得很的。但要把它创作成为连环画，就得好好地动动脑筋。
　　画动物古来不乏大家，且传至今日有名作可参阅，如韩愈的《五牛图》、李龙眠的《五马图》、五代人画鹿等等。必须从写实中求神韵。写如照相难也不易也，然乏神韵，此神韵当于古代名作及明器雕刻中求之。如霍去病墓前之石兽，南唐陵墓前之辟邪，再如唐俑中之佳品，见其中何处夸饰，何处去繁，再对照生活中之动物，如是可得能事也。画中之动物，必须有生气，生气即和人物相呼应，以求生活之趣，在劳动中和动物之关系，人和耕牛，人饲羊鹿，其中千变万化。先求大体，后求细节。不失结构，有得有失。工处极工，拙处尽拙。得之可爱画中之物，与观者同喜悦此，我之为术。
　　艺术作品是设法从思想上如何来感染读者，除了感染之外，还要使读者同你一起来共鸣。
　　有问余何为国画技法之特点，余不惑而曰：自一笔始，一笔而终者谓之国画。昔张僧繇有一笔画，广羲言之，即用笔一以贯之者，此民族艺术之特色也。中国艺术传之东瀛往往称“道”，如花道、茶道、书道等等。道者有一自始至终变化之法式，如舞剑、拳术，何处开合，何处进退，何处虚实，自始至终一气呵成。
　　日本之茶道，其内容即与我国之品茶相似，而彼国成为道，即引泉、洗勺、煮水、调茗，直至品者执盏而饮皆成章法，有节奏，如舞蹈。然而我国昔日茶博士冲茶不能成道，即以此例引伸云，国画用笔一如书法，变化莫测，从一划而始，中途轻、重、徐、疾、枯、湿、粗、细皆统一其中，而以一画告终，如奏乐，音响俱寂，梁上飞尘尚动，是为用笔之能手。
　　作画要从大处入手，不要太注意细微的部分，过分仔细了，平均对待，反失去了重点，也失去了必要的偶然性，缺乏艺术趣味了。故画人物要同画速与一样，要注意大轮廓，先取势，缓刻画。
　　画画要处处显得放松——精神放松，笔放松。
　　描绘对象要繁物缩简，简而化繁。
　　中国画要会利用空白，虚实并用。虚则实之，空白处要有生意。
　　要善于创造，利用和驾驭某种偶然效果。利用墨和颜色中的胶水在宣纸上产生的变化，从而使画达到一种变化莫测的特殊效果。赭石、花青都会产生这类效果。
　　我画人物、动物，不是先画细部，而是先画大体。我认为人物姿态和动态十分重要，故画好大体再画细部。
　　我画一张画时，开始时还是打草稿，我的第一张草稿或是第一张正稿往往都不成功，一定要画多次，最后，我把打的草稿都丢掉，带着默写的情形作画。为什么呢？因为一开始比较写实，缺少夸张和修饰。临摹我的作品往往是临我后来的正稿，而没有看到我以前的素描搞；看我作画的人看我画来很随便，而我在家中打稿的时候是不随便的。
　　多画速写，尤其要多画舞台上的艺术形象，锻炼自己在来不及细加考虑的情况下抓住对象的主要神态，放弃一切次要细节，容易产生新的表现手法和风格。除了速写，要练习默写，一为巩固，二是抓住生活中一瞬间过去的生动景象。
　　我们的祖先在线条发展的途径中有了那么多千变万化的创造，同时又发展了我们的另一种艺术语言，就是画法。我们画法的始祖也就是线条的图画，它们一直结合在一起，今天的用绘画来工作的人们，也必须从画法的变化中求得他发挥线条美的艺术才能。
　　减笔人物源溯五代禅宗画，后世写间人物，南宋尚能传其遗绪，明代亦有数家，然有形而无其质。近代任伯年传其正脉，减笔而意不减，且当减者减，不能减者则不必减，笔简而神全，此不易求得之境界。
　　艺术要求对描绘的对象进行必要的提炼、概括、变形，但必须以写实为基础，无写实基本功的“变形”，是无本之本、无源之水。
　　艺术要夸张，要比真实的高，例如唐三彩中的骆驼，头就略微抬高一些，比一般照片中的平视骆驼更显得高昂有劲，显示出它的艺术魅力。艺术要变形，但要变得好，变得不好就显原形了
　　古人的花鸟画要极度予以重视。宋元的花鸟画从生活中来，描写的花鸟既生动又科学。继承和生活不能脱节，要把向生活的学习和传统的继承在创作实践中结合起来。
　　画山水画，画家要有情，山水更会含情脉脉。
　　画山就是要画具体的山，画树就是要画具体的树，要有它们的性格。
　　——1976年3月27日对耕牛语

　　云山晴曝烟云无，笔下烟岚入图画。谁说画师师造化，近闻黄岳无水，晴曝而无烟云，使人索然无韵味可寻，然余笔下沛然作云、油然下雨。古人谓作家当师造化，造而能化者，乃造化乎，见化而不造岂造化耶！
　　国画创作，一要立意，要有吸收生活的能力，对生活要充满激情，有感爱就把它画出来；要有政治敏感性。二要有法，有正与侧、实与虚的表现，有全与不全的表现，……画面要生动，要神形一体；要夸张，进行艺术手法的夸张，但怪不等于夸张，夸张要具有目的性，夸而不诬，饰而有节；要追"极"。
　　余每读陵恽南田游鱼图，惊其形态生动、笔墨精妙，然不知其何家源流。今见此《游鱼图》长卷即释然曰：此南田之楷模也。
　　古往今来画人不绝，然为大家者必重视传统，酷爱生活，所谓法古则今是也。余非庄周,然观鱼乐之图似有所得,率题卷末,应俞正仁兄法家大教.丙寅仲春程十发题于海上之三釜书屋
　　——题俞正藏《游鱼图》

　　读古人书画作品，使人追思到以往，共同体现这个真实的时代。时过境已迁，然而印象不迁，如此真境变成幻境，幻境是真景的印象，所以真实性必须加上时间和变迁，就是由印象而使真实性成为幻境，幻境变成成真正的真实性。纯真实性是没有的，至少在艺术生活中没有的。谁积累这种形象的综合，就能具有艺术性。
　　生活给予艺术的形式千变万化，形式不过是装饰，只有弃虚伪的装饰才能深刻地体现真正人生的美。
　　在色彩处理上，中国画调色有两种，一种把色彩调和，如用藤黄加花青调成绿色；一种是把色彩分裂，不调和。