漫画是雅俗共赏，几乎人见人爱的造型艺术。其变形、夸张、幽默的造型，随意、自由、浪漫的线条，出乎意料、超乎常人视角、发人深思的构思，予人有独特的审美价值。然而“漫画”一词缘何而来，多少年来一直有存疑的说法。

　　2004年7月20日《新民晚报》副刊《夜光杯》载杨云棠先生《大师们》一文说：“首创‘漫画’一词的是艺术大师丰子恺先生”。还引证刘海粟先生在《怀念丰子恺先生》一文中亦谈及“漫画”一词，由丰子恺先生首创。

　　此后，见一些报刊载文，亦谈及“漫画”一词为丰子恺首创。最近，朱国荣先生编著、2005年8月上海书店出版的《中国美术之最》一书，亦说最早使用“漫画”一词的是丰子恺。

　　丰子恺于抗日战争后期撰的《我的漫画》一文中回顾自己漫画创作生涯时曾说：“‘漫画’二字，的确是在我的画上开始起用的……约在民国十二年左右，上海一班友人办《文学周报》，我正在家里描那种小画……逐期刊登在《文学周报》上，编者代为定名曰《子恺漫画》。”并且说：“其实，我的画究竟是不是‘漫画’，还是一个问题。因为这两字在中国向来没有。”丰子恺于1941年撰的另一篇《漫画》一文中说：“‘漫画’这两个字最初是日本用出来的。后来舶来中国，到今日已经盛行。”（见丰华瞻、戚志蓉编《丰子恺论艺术》，1985年9月复旦大学出版社出版）

　　丰子恺早年是文学研究会成员，他以随意漫笔来表现生活情趣的小品画，于1925年5月由文学研究会的主将郑振铎拿去，在《文学周报》第172期起逐期发表，并在每幅作品刊出时，由郑振铎代拟标上“子恺漫画”。文学研究会是一个重要文学团体，其创办《文学周报》是有广泛影响的刊物，因而“子恺漫画”自然有广泛影响。而且在郑振铎的主持下，丰子恺的第一本画集《子恺漫画》，于1926年1月由《文学周报》社出版，广为传播。这样，就自然而然在广大读者中形成丰子恺首先使用“漫画”一词的结论。所以，毕克官、黄远林著，1986年10月（北京）文化艺术出版社出版的《中国漫画史》，作为一部漫画正史，也认定丰子恺首先使用“漫画”名称，并且根据丰子恺的回忆，推论说：“‘漫画’称法来自日本。”（见《中国漫画史》72页）

　　其实以上说法值得商榷。

　　中国南宋学人洪迈（1123——1202）擅长随笔类著作，留下了《容斋随笔》、《容斋续笔》、《容斋三笔》、《容斋四笔》、《容斋五笔》等多本随笔集，内容十分广博，文字简洁明畅，甚有可读性。在《容斋五笔》第三卷，第二则《瀛莫间二禽》一文中说：“瀛、莫二州之境，溏泺之上有禽二种。其一类鹄色正苍而喙长，凝立水际不动，鱼过其下则取之，终日无鱼，亦不易地，名曰信天缘。其一类鹜，奔走水上，不闲腐草泥沙，唼唼然必尽索乃已，无一息少休，名曰漫画。”由此可见，早在九百年之前的十二世纪的南宋，已经出现“漫画”一词，不过当时是作为一种鸟的名称出现。今查《辞源》释文：漫画，鸟名，即蓖鹭，通常称鹭鸶。

　　唐宋年间是中日文化交流最为频繁活跃的时期。这一时期，日本派遣各类人员出使中国，几乎全方位地学习中国的文化和技艺，并搜集大量中国典籍带回日本，南宋洪迈的《容斋随笔》等随笔集刻本亦在其列。有趣的是，十八世纪的日本文人铃木焕乡于1771年（相当于中国清代中叶乾隆年间）出版了木刻本随笔集《漫画随笔》，该书的《捞海一得自叙》，其笔法和记叙的内容几乎与中国南宋洪迈的《容斋五笔》中的《瀛莫间二禽》如出一辙，如说：“瀛、莫有鸟名漫画，终日奔走水上，捞捕小鱼而食之，犹不能饱。又有鸟名信天翁，立水上屹然不动，游鱼至前，因此食之……”可以看出，日本文人铃木焕乡的随笔风格有明显模仿中国南宋洪迈的《容斋随笔》的痕迹，并且因为喜爱“漫画”鸟的名称和性格，而将自己的随笔取名为《漫画随笔》。这一史实清楚地表明，“漫画”一词首创于中国的南宋，而后传到日本。这样，对于丰子恺所说的“‘漫画’两字在中国向来没有”之说，以及社会上流传的“‘漫画’一词是丰子恺首创”之说，亦就不能成立。

　　至于“漫画”一词作为绘画品种的名称，如丰子恺所说由日本“舶来中国”，那倒是事实。

　　广泛运用汉字的日本，十九世纪上半叶江户时代，著名“浮世绘”风俗画家葛饰北斋（1760—1849），就把他造型夸张变形，用笔随意抒情，表现城乡风俗生活的绘画，用“漫画”一词作为画种名称而出现。葛饰北斋于1814年把4000件风俗画作品分为十五编结集出版，就命名为《北斋漫画》，广为发行。据日本漫画史学者北泽乐天研究认为，“漫画”一词作为画种名称，的确出自《北斋漫画》画集之书名，此说已成为日本美术史论的共识。葛饰北斋还根据中国古典文学名著《水浒传》创作有300多幅插图的《水浒画传》，风格与《北斋漫画》集相似，造型和艺术表现亦有漫画情趣。他是一位具有世界影响的绘画大师，1960年，联合国教科文组织将他列为世界纪念的十大文化名人之一。他的《北斋漫画》集亦流传到中国。所以说，“漫画”一词作为绘画品种的名称，从日本传入中国亦是很正常的事。

　　在我国，明确以“漫画”作为画种名称出现，是1940年（清光绪三十年）。该年3月27日，上海的《警钟日报》上发表的具有漫画特征的绘画就冠以“时事漫画”的名称。这比1925年《子恺漫画》开始公开发表要早二十一年。诚然，1925年起《子恺漫画》的连续发表和结集出版并广为发行，对“漫画”作为画种在中国的流传普及，有着重要作用，功不可没。

　　至此，可归结为“漫画”一词首创与中国，最早见于南宋洪迈著《容斋五笔》第三卷第二则《瀛莫间二禽》一文，而后传到日本，被日本江户时代“浮世绘”风俗画家葛饰北斋作为画种名称，出版大部头共十五编的《北斋漫画》集，然后又作为画种名称返传到中国。各国和各民族间的文化，就是如此交流互动，促进发展。