1965年2月的一天，上海音乐家协会召开党组会议。那天，贺绿汀、丁善德、孟波、瞿维、黄贻钧、钟望阳出席了会议，吕其明时任上海电影乐团团长，他作为党组最年轻的一名成员也参加了。会议的主要议题是审查各演出单位报来的“上海之春”（第六届）初选节目。会上，大家认为歌颂祖国、歌颂党、歌颂人民和人民军队的音乐作品还应加强。这个重大题材的作品由谁来担纲呢？有人提议由吕其明创作，大家一致同意。黄贻钧指着吕其明说：“我给你出个题目，就叫《红旗颂》吧。”与会者都说好。

　　那年，吕其明才35岁。他早年学习音乐，建国后在上海音乐学院进修作曲和指挥，但要担当这么重大题材的创作任务，心中还没有底。他暗自估算了一下：自己有三个长处，一是经历过战争年代烽火的考验；二是刚从音乐学院学成归来，有一种创作的强烈欲望；三是自己年轻，血脉里流动着创作的激情。在老一辈音乐家们的鼓励下，他点头答应下来，并谦虚地说：“我试试吧。”

　　那天以后的几个晚上，他心潮激荡，夜不成寐，深深地陷入自己的战斗生涯和在红旗下成长的回忆中。他刚10岁，父亲吕惠生（一名革命先烈）带他和他的姐姐参加了新四军，他亲身经历过抗日战争的生死考验，经受过解放战争的炮火洗礼，他目睹身旁的战友为了人民的解放、祖国的新生，在敌人的枪口下倒了下去，成为万世敬仰的英魂。烽火连天，杀声震地，他父亲和千千万万战友的鲜血，凝成一面象征着中华民族崛起的红旗，高高飘扬在天安门上空……他难以抑制内心的激动，噙着热泪，用饱含深情的笔，写下了《红旗颂》的每个音符。

　　是年5月8日，第6届“上海之春”在文化广场开幕，当《红旗颂》的乐曲奏响，立刻引来暴风雨般的掌声。有人说，这部管弦乐作品是作者血和泪的结晶，一点也不为过。

　　去年，笔者曾对吕其明作过一次访谈。当谈到《红旗颂》的艺术成就时，他说：“我所设计的《红旗颂》音乐主题，就是要让普通听众喜欢听，听得懂，我认为这是一部音乐作品成功的关键。另外，我在主题写作时，十分注重保持音乐的民族风格，这种民族风格，不是采用某种现成的民间音调，而是吸收某些民间音乐的元素，用更为概括的写法，使颂歌主题音乐具有浓郁的民族特征、民族神韵和民族气派。”吕其明的这一番话，为我们创作具有中国特色的音乐作品，提出了自己的看法。这是值得我们深思的。