上个世纪70年代末，我国实行改革开放政策，随人们思想的解放、社会稳定和经济繁荣，作为文化领域的流行音乐，也得到迅猛的发展，成为人们特别是青少年不可或缺的精神食粮。其实在上世纪三四十年代，我国流行歌曲有过一段辉煌，创作流行歌曲的鼻祖则是黎锦晖。

　　1920年，年仅19岁的黎锦晖，怀揣着“中华书局”的聘书，第一次踏上上海这片土地。书局给他的任务是编辑两种国语教科书，在当时新文化运动的影响下，他产生了利用歌曲协助教学的想法。于是，他创作了《麻雀与小孩》、《小小画家》、《可怜的春香》、《老虎叫门》等一批儿童歌舞作品，想不到这些作品不胫而走，深受人们的欢迎。1927年，已经闻名遐迩的黎锦晖，开始把精力投入流行歌曲的创作，写出了中国第一首流行歌曲《毛毛雨》，中国乐坛从此走上流行歌曲的道路。

　　由于流行歌曲歌词通俗易懂，旋律朗朗上口，感情真挚动人，内容贴近平民生活，极大地满足了市场娱乐生活的需求。此后，黎锦晖热衷于流行歌曲的创作，到了一发不可收的地步。1928年，他率领由他组建的“中华歌舞团”应邀去新加坡等地演出，由于种种原因，经济上入不敷出，困难重重，连回家的路费也没有着落。这时，有人提出只要他写成百首爱情歌曲，经费问题便可解决。为了摆脱困难，他写了《桃花红》、《特别快车》、《小小茉莉》、等大量流行歌曲。不久，这批歌曲便流传开来。黎锦晖的作品所以能流传，除了这些歌曲易唱易学外，他手下还有不少富有实力的歌手，如徐来、黎莉莉、王人美、黎明晖等，有的唱片公司乐于为他的作品灌制唱片，他们知道这是赚钱的商机。

　　三四十年代，流行歌曲风靡上海滩。一批音乐家纷纷加盟流行歌曲的创作，知名的有黎锦光、陈歌辛、刘雪庵等。作品有《夜来香》、《五月的风》、《蔷薇处处开》、《何日君再来》、《夜上海》、《香格里拉》、《三轮车上的小姐》等等。上海滩上的歌星犹如夜空中璀璨的繁星，耀人眼目，尽人皆知的有周璇、白虹、李丽华、吴莺音、白光、李香兰等。流行歌曲成了当时的一种文化时尚。

　　上海解放后，黎锦晖在上海电影制片厂担任作曲，由于解放前写过大量流行歌曲，一直被当作批判的对象。“文革”骤起，黎锦晖当然难逃噩梦，他作为“黄色作曲家”被多次批斗、抄家、深受迫害，终于一病不起，1967年2月因心力衰竭而离开人世，时年77岁。