2007年12月9日是著名京剧须生昆伶孟小冬诞生100周年。

　　出身梨园，崭露头角

　　京剧之初期只有男角，并无坤伶，从祖师爷程长庚至伶界大王谭鑫培以及稍后一段时间里，京戏无论生、旦、净、丑各色行当，一概由男角扮演。到了清同治末年，首批南下的京戏艺人中，有个名叫李毛儿的丑角，他从苏北农村招来十数名贫家女孩，教她们习徽调小戏和京剧折子戏，仿照昆、徽等剧种的女伶髦儿戏班形式，让这班女孩在茶楼或堂会上演出，从此开创了女子走上京剧舞台的先例，当时称为京剧髦儿戏，由于正好与李毛儿同名，故尔也称毛儿戏。后来科班或戏校也慢慢收女徒、女生学戏，坤伶才逐渐多起来了。

　　孟小冬1907年12月9日生于上海。本名若兰，又名令辉，艺名小冬，晚年自署凝晖阁主。她出身梨园世家，她的祖父孟七，是与谭鑫培同时代的著名文武老生兼武净艺人。他原籍山东济南府，老徽班出身，学乱弹与昆曲，唱武生兼武净，曾参加太平天国，在英王陈玉成的同春班里任教师。太平天国失败后迁至上海，在天仙茶园长期演出，他的儿子鸿芳、鸿寿、鸿荣、鸿群、鸿茂都唱京戏。孟小冬是孟七的四子鸿群的长女。孟鸿群工文武老生，一次在天津演出《趴蜡庙》（注：“趴”，应为“虫”字旁，左边一个“八”字，我计算机字库里没有），走硬抢背时受伤而中风。他看小冬天资聪颖，又爱唱戏，在她9岁时让她拜她姨父孙派老生仇月祥学戏。关于她初次登台的时间，《申报》1939年1月24日缺水生的文章称：“回忆她初次登台，显露色相时，年只九岁。那时沪上闻人关炯之先生，尚在职会审公堂。适为四十寿诞，亲友特为之假座哈同花园祝寿，并集雅歌集与久记社诸票友登台演戏。她客串《乌盆记》，由冯叔鸾饰张别古，颇觉牡丹绿叶。一曲方罢，彩声四起，内行均称为童伶中之杰出人才”。孟小冬学戏刻苦，悟性好，12岁时就正式在无锡新舞台挂牌登台，14岁在上海共舞台和乾坤大剧场，与张少泉、粉菊花等同台，她在《宏碧缘》中饰骆宏勋，扮相英俊，嗓音宽亮，逐渐在江南走红。1923年离沪赴北京深造，经谭派名票王君直指点，拜余派名教师陈秀华为师。她在北京三庆园、新明戏院演出《探母回令》、《击鼓骂曹》，由名琴师孙佐臣操琴，声名大噪。城南游艺园邀她为京剧班台柱演员。后自己组班在京、津演出。渐渐孟小冬由谭迷余，极想拜余叔岩为师，但当时余叔岩申言再不收徒，所以未能进得余氏门墙。

    与梅相恋，终成劳燕

　　1925年，梅兰芳在京华剧坛已经声名显赫了，而18岁的孟小冬也正扶摇直上。这样两位名伶竟然生出了一段恋情。关于这段恋情，当时在剧坛和媒体上被炒得沸沸扬扬，后来也经常为人所道及。这场恋情中，梅兰芳身边“梅党”朋友从中撮合的确是重要的因素，但更主要的可能还是梅兰芳与孟小冬在台上台下多次接触交往，日久生情所致。

　　1925年开始，梅兰芳与孟小冬在堂会和义务戏里曾多次同台合作。比如他们合演过《游龙戏凤》，这是写正德皇帝微服巡视，在李家客店挑逗、调戏李凤姐的一出生旦戏。在舞台上却是阴阳颠倒的，18岁的小姑娘孟小冬扮演的却是正德皇帝，而有美男子之称的梅兰芳演的是李凤姐。戏中有正德从头到脚瞧凤姐，用手指搔凤姐手心等打情骂俏的情节。梅与孟虽然都是按照通常演出的戏词和动作来演的，但是梅兰芳面前站着的是一位年方二九的妙龄少女，而孟小冬面前站着的是一位名望颇高的美男子，他们难道不会产生一种别样的感觉么！他们还合作演过《四郎探母》的“坐宫”一折，这更是一出阴阳颠倒了的夫妻对儿戏，杨延辉闻知母亲畲太君亲征，欲去探望，但难以启齿，故尔愁眉不展，在铁镜公主“四猜”之后，有一段杨延辉与铁镜公主对唱的［西皮流水］，杨延辉唱：“我和你好夫妻恩德不浅，贤公主又何必礼义太谦。杨延辉有一日愁眉得展，誓不忘贤公主恩重如山。”公主唱：“讲什么夫妻情恩德不浅，咱与你隔南北千里姻缘。因何故终日里愁眉不展，有什么心腹事你只管明言。”……这里口口声声是夫妻情，夫妻恩。如果台上的两位演员并无丝毫的感情纠葛，那就另当别论。但是这位梅大爷也渐渐为这位年轻貌美，如花似玉的佳人所动心，他想如果能与这样一位漂亮而会唱戏的坤伶相伴，那可称珠联璧合了。而这位姑娘也想如果能傍上这位品貌兼优名震剧坛的梅大爷，那该是一种幸运。所以他们口里唱着“夫妻恩”，实际上触动了他们的心。在梨园界假戏真做的故事常有所闻，梅、孟在台上颠倒阴阳的假戏似乎也催动着他们之间恋情的发展。

　　彼此心里都有这种意思，但是要捅破这薄薄的一层纸，可不是容易的事，这就多亏了“梅党”的几位朋友。冯耿光、齐如山、李释戡都认为梅、孟是天生一对，他们如果结合，以后演出生旦对儿戏将是剧坛一绝，所以乐于促成。据说另一个原因是他们对福芝芳不满，认为福对梅把持甚紧，甚至梅的挚友们上门，有时也要遭福的白眼。他们的撮合，在梅这边是没有问题的，但就是怕福氏作梗，所以采取暂时在外找房金屋藏娇之策。另外就由齐、李二位去孟家保媒，孟鸿群就怕小冬嫁过去做偏房，要受欺负。而齐、李则允诺并非偏房，也是正室。这样，一宗亲事就此说定。据说1926年秋，梅和孟还专程到天津井上医院，看望在这里住院治疗肺病的梅的第一位夫人王明华，征得了王对梅、孟结合的首肯。这一年8月28日天津《北洋画报》首次披露了署名傲翁有关梅、孟婚恋的消息，文中云：“听说现在小冬已采纳我的劝告，决心找个丈夫，这未来的新郎，不是个什么阔老，也不是什么督军省长之类，却是那鼎鼎大名的梅兰芳，梅兰芳现在年纪才过三十，不能算是老，然而‘阔’的一字，他可很够得上呢！”还同时刊登了“将娶孟小冬之梅兰芳”的戏装照片和“将嫁梅兰芳之孟小冬”的旗装照片各一帧。梅、孟的婚礼于1927年农历正月二十四日举行，由中国银行总裁冯耿光任主婚人，婚礼就在东四牌楼九条冯公馆里举行。

　　孟小冬与梅结婚后，过着金屋藏娇的生活，她不能再上舞台了，梅兰芳为她请了一位教戏的老师上门教身段、把子，说余派戏，这位老师就是熟悉余派戏的鲍吉祥。孟小冬还习绘画、书法和读书，开始还算平静。名伶的婚恋很容易生出些是非来，这也是常情，但梅、孟的结合竟引出了一宗血案，这是始料所未及的。

　　原来，有个青年名叫李志刚，他是山东人，后迁居天津，正在北京某大学读书，他虽家境不富裕，但喜欢听戏捧角。他捧孟小冬，并暗恋着她，现在听说孟小冬嫁了人，嫁了梅兰芳，一股无名火从胸中升起，就找机会向梅兰芳寻隙滋事。一天他从无量大人胡同梅宅跟踪到东四九条冯宅，想绑梅敲诈5万元。开始谎说要见梅老板求助，梅的朋友、《大陆日报》经理张汉举出去敷衍。后来李志刚对张直言，“梅兰芳抢了我的未婚妻孟小冬，我要找他算账！”他拔出手枪来，把张汉举当作人质，索款5万元。冯耿光一面马上筹款，一面赶快报警。后来侦缉队赶到，李志刚见有埋伏竟开枪打死了张汉举，并击伤侦探两人，军警见他拒捕，将他击毙。后来大元帅张作霖还命令将李志刚枭首示众。这桩血案，虽然梅兰芳毫发未损，但他与孟小冬在心灵上都受到了很深的刺激。

　　梅、孟原以为结合后非常美满幸福，谁知接踵而来的是是非和烦恼。一场血案惊魂甫定，而福芝芳又开始与梅吵闹。梅兰芳只得安抚福芝芳，对孟小冬逐渐淡化。后来梅兰芳着手筹划访美演出事宜，到金屋次数减少了，孟小冬心中不是滋味。她得知梅兰芳带了福芝芳到天津演出，她也擅离金屋，合了雪艳琴也到天津出演。虽然1928年11月，梅兰芳去广州、香港演出时，背着福芝芳，带着孟小冬随行，历时三月。但回京后，1929年梅、孟又发生口角，孟小冬一气之下，跑回了娘家。接着，又有两件事情加剧了梅、孟之间的感情危机。一是梅兰芳带了福芝芳到北戴河游玩，报纸上刊登了梅与福骑马和着泳装的照片。二是1930年8月，梅兰芳的祧母（梅雨田夫人）去世，孟小冬想去梅宅为婆母吊孝，被福拒之于门外。这两件事使小冬更加伤心。1930年8月孟小冬去了天津，寄寓皇戚詹姓家中，随女主人烧香拜佛。至1931年7月，孟与梅离异，劳燕分飞。夏秋之交，孟小冬南下上海，延请郑毓秀律师为法律顾问，要求梅兰芳给个说法，在海上闻人杜月笙调停下，梅兰芳给了孟小冬4万元作为补偿，从此脱离关系。

　　立雪余门，获称冬皇

　　孟小冬息影舞台数年后，于1934年复出，在天津明星戏院贴演《失空斩》、《捉放曹》、《四郎探母》、《乌盆记》等，这些从鲍吉祥那儿学来的余派戏，她演来情味浓郁，着实轰动了津门。1936年她又由京抵沪，在黄金大戏院出演，除上述戏目外，还贴演了《珠帘寨》、《南阳关》、《盗宗卷》等，观众公认为须生中后起之秀。

　　1938年10月19日，余叔岩破例收了李少春为徒，孟小冬闻知，连忙请窦公颖等为之说项，余叔岩不便再拒，于10月21日在北京泰丰楼正式收孟小冬为徒。余叔岩对李少春、孟小冬两位英才因材施教，倾心传授。孟小冬立雪余门，每天在余家吊嗓、学戏。她对余氏夫妇敬如双亲，与两位师妹也处得情同手足。她先学《洪羊洞》，两个月后，孟小冬在北平新新戏院大轴演出《洪羊洞》，那天余叔岩手里拿着一杆翡翠嘴的旱烟袋亲自为孟把场。这次演出，孟小冬饰演杨延昭，李春恒饰孟良，裘盛戎饰焦赞，鲍吉祥饰北贤王。孟小冬在台上无论唱做，精妙绝伦，演出后佳评如潮，剧评家沙游天在他主编的天津《天风报》上撰文《冬皇外纪异言》云：“奉天承运，统一环宇，当今冬皇，名震四海，光被九州岛。声容并茂，加恩德于万民。聪明天睿，传谭余之一脉”。从此，“冬皇”之称不胫而传。

　　孟小冬一边演出，一边仍在余门学戏，持续约五年时间，余叔岩除了亲授她《洪洋洞》《搜孤救孤》之外，还对她以前常演的《失空斩》、《捉放曹》、《奇冤报》、《击鼓骂曹》等戏加以修正，使之更加完善。孟小冬本来就是一方璞玉，经名师传授、点拨，更琢磨得熠熠生辉。她扮相、台风极佳，温文儒雅，俊逸潇洒；她有一副富有乐感的好嗓子，五音俱全，膛音宽厚，拜余之后，又练出沙音来，更臻完善，在女须生中可说无出其右；她的唱功十分考究，一丝不苟，念白发音准确，咬字清晰，抑扬顿挫，徐疾有致；在做表方面，脸上有戏，善用眼神，表演不瘟不火，妙造自然；唯有不足的是稍缺武功底子。她是一位不可多得的女须生，也成为是余派艺术的重要传承人。

　　30年代末至40年代，孟小冬如日中天，红极一时，那时他不必以《珠帘寨》、《四郎探母》等重头戏号召，即使唱一出《黄金台》照样能压大轴，卖满堂红。这在剧界恐怕也仅孟小冬一人能此了。1947年9月为杜月笙六秩寿庆，恒社弟子邀全国京剧名伶在上海中国大戏院举行五天堂会，后应观众要求，将全部戏码重演一次，因此从9月3日至12日一共演出了十天。这是一次义演，前五天的票款用作赈救粤、桂、川、苏四省水灾；后五天的票款用作资助贫寒学生和贫困的上海伶人。9月7、8两日，孟小冬在中国大戏院参加义演，演大轴《搜孤救孤》，她饰演程婴，名票赵培鑫饰公孙杵臼，裘盛戎饰屠岸贾，魏莲芳饰程妻，此时孟小冬的表演已臻成熟，她嗓音高亢，立音强，运腔宛转而有法度，身段、动作、眼神处处切合人物性格，此次演出再次轰动了申城。这也是孟小冬一生中最后一次在舞台上的公演。

　　下嫁杜氏，寓居港台

　　孟小冬有个结拜姊妹姚玉兰，又名谷香，是海上闻人杜月笙的二房太太，她原来也是京剧演员。1948年，姚玉兰把孟小冬接到上海，寄居于杜府。1949年孟小冬随杜家到了香港，第二年孟小冬下嫁了杜月笙。杜月笙去世后，杜夫人姚谷香奉柩赴台湾，葬于汐止。孟小冬仍留居香港，深居简出，偶尔与友朋谈戏，吊嗓，有一部分录了音。孟小冬定居香港期间收了钱培荣、吴必彰、赵培鑫三个票界徒弟。1963年4月，京剧名角马连良、张君秋、裘盛戎等率领北京京剧团赴香港演出，孟小冬曾与马连良、张君秋等老朋友亲切地会面和叙谈。1967年，孟小冬移居台北，每天闭门静养，过着类似隐居的生活。香港恒社弟子及曾向她问艺的学生，每次到台湾必趋前问候。台湾国剧界的后起之秀姜竹华及一些电影演员也常前往请教。1977年5月26日，孟小冬因肺气肿和心脏病并发而去世，享年70岁。身后有《凝晖遗音》录音带传世。