据了解，在上海植物园内，这个周一，木兰园、鸽棚边、中心湖边的几株白玉兰早花的植株已经开始露色，由于气温还是偏低，直到今天第一枝白玉兰才开花了。这是植物园内最早开花的白玉兰，预示着温暖的春天即将来临。随之而来的将是上海最美的赏花季。
　　
　　最佳观赏时间在3月中下旬
　　
　　据上海植物园木兰园主管、高级工程师王玉勤介绍，白玉兰是上海春天最早开花的植物之一，所以又名望春花。在它之后，天气逐渐变暖，春天来了，花卉也将大量开放。白玉兰可说是上海的迎春使者。为了赶早开花，白玉兰的花蕾在前一年夏季即已形成。花蕾外面包裹着毛绒绒的褐色苞片。苞片是花蕾的一种保护性组织。白玉兰到开花之前一般要经历三次苞片的脱落。苞片在前一年冬天脱落一次，开花前花蕾迅速膨大时脱落两次，然后才能开花。这就是俗称的“玉兰开花要脱三次壳”。白玉兰开放更是在新叶吐绿之前。那洁白的容颜带来的惊艳，决不会辜负我们长久以来的等待。
　　
　　白玉兰的开花一般在3月上中旬，开花的早与晚取决于立春以后的温度变化。由于今年的冬季温度偏低，早春的回暖缓慢，玉兰的花期比往年推迟了一周左右。由于其品种有早晚，园内的白玉兰晚花品种将在一周以后才开始露色，大概10天后才将进入盛花期。全市白玉兰的花期基本如此。专家建议市民欣赏白玉兰的最佳时间在本周末至3月下旬。

　　白玉兰可以赏花赏果赏树
　　
　　白玉兰是上海的象征，是蓬勃向上的精神体现整个花朵是优美的曲线组成美丽的图案，高耸的主干散发着曲折的分支，枝顶上朵朵向上的白花在蓝天下格外洁白出挑。盛开时或快飞落的花瓣像飞翔的白鸽在空中翱翔。
　　
　　单株白玉兰的花期约一周左右，但最佳的观赏时间并不长。白玉兰与梅花一样，贵合不贵开，在刚开之时，花瓣微微向内合拢，花色洁白如玉，此时的白玉兰是最美的，这样的状态只有两三天。之后，花瓣逐渐向外打开，失去了含蓄的韵味，而白色的花瓣更会慢慢出现褐化的痕迹，不复洁白如初。

　　白玉兰的花型、花色等还有许多变异或品种差异，有些花瓣宽大圆盾，大花型；有些花瓣短小，小花型；有些花瓣狭长，瘦长形；有些花瓣下部有变红，有些红的多有些红的少，有很多变化。这些都是自然杂交和变异的结果。
　　
　　除了春季赏花，树形优美的白玉兰就像一座金字塔形，给人的是圆满、庄重、充满生机的感觉。秋天9月至10月初果实变色时，条条红果更是带来丰收的喜悦。
　　
　　彩色玉兰紧伴白玉兰开放
　　
　　除白玉兰外，红运玉兰在上海的街头绿地也有较多种植。白玉兰盛开时，红运玉兰（紫红色）也就登场了。因此，市民可以同时看到红白二色的玉兰开在上海的街头和绿地。
　　
　　在上海植物园中，玉兰类植物更多。十几种木兰科植物，集中种植在全市最大的木兰专类园——上海植物园木兰园中，其它园区也有少量分布。在白玉兰之前开放的有粉色的天目木兰，与白玉兰同时开放的有黄山木兰、新含笑等，还有不少彩色玉兰如二乔玉兰、红运玉兰、望春玉兰、宝华玉兰、紫玉兰等将紧随白玉兰开放。三月中下旬至四月初将是欣赏玉兰类植物最佳的时候。
　　
　　白玉兰开花后，各种彩色玉兰、山茶、二月兰、洋水仙、郁金香、贴梗海棠、樱花、桃花、牡丹、垂丝海棠等花卉都将陆续开放。由于早春天气寒冷，因此花期都比往年有所推迟，今年三月下旬开始上海将迎来一年一度的最美赏花季。