伦勃朗在阿姆斯特丹安顿下来后不久，就创作了大量被称作“特罗尼”的画。这幅画就是其中一幅优秀作品。“特罗尼”是一种肖像画，主要是为了迎合市场的需求。创作《东方人》时的伦勃朗不过29岁，心里充满着对遥远东方的憧憬，不过根据画作推断，他的绘画原型并不是真正的东方人，而是穿着东方服饰的西方人。据阿姆斯特丹国立博物馆展览部主任鲁道夫·德洛尔姆介绍，《东方人》在不久前的一次修复过程中发现了一些谜团，运用X光透视技术看到的最初画像印迹中，人物胸部丰满，轮廓有点像女性，衣领口也比较袒露，而且画家曾多次修改过该画，比如人物顶着的头巾越来越大，项链也从原来的2根改为1根，用在正面的光改成了侧光，绘画的背景还有非常深的刀划痕迹。《东方人》此次与观众见面后，其画框缝隙处将用橡胶条密封，背后用特殊的塑料盖板封住，形成不易受外界温湿度变化影响的独立空间，此后大概100年内不会再打开修复了。