刘大白是“五四”时期的著名作家、新文化运动的先驱。现代文学史讲到“五四”时期，都会提到他，但又往往言之不详，或者囿于历史成见未能给他以客观公允和全面的评介。

    以往现代文学研究中，只是把刘大白定位为初期白话诗人，而对他的诗歌又往往只肯定《红色的新年》《卖布谣》这一类政治抒情诗和歌唱底层人民的叙事诗，不全面。《刘大白评传》一书对刘大白作了系统、全面的研究，还原其历史的真实面貌。从中可见刘大白不仅是中国新文学的一位重要开拓者，还是中国现代文化和民主革命的先驱者、现代著名的教育家和国学根基深厚的著名学者。

    刘大白自幼接受传统文化教育，曾荣膺拔贡。1896年便已踏上文学道路的他，形成了自己的文艺观，开始了诗歌创作，古典诗词与白话诗俱佳。“五四”新文化运动中，他积极宣传新文化，提倡新文学，当时是著名的“浙江四杰”、浙江文坛“三叛徒”、浙江一师“四大金刚”之一。刘大白还是早期共产主义运动的先驱者，曾参加上海共产主义小组，并组织专门研究社会主义的进步团体悟社和革命组织任社，不仅中国社会主义青年团杭州支部和中共浙江省杭州党小组在其寓所诞生，他还参与组织衙前农民运动。1924年国共合作期间，他信仰孙中山的新三民主义，和当时许多中共党员一样，加入国民党，主张国共合作，推动了中国的民主革命和教育事业。大革命失败后，出于对中国革命的政治信仰和理想追求，他应蒋梦麟的邀请，1927年5月起任浙江省教育厅秘书，1929年起又任国家教育部常任次长、政务次长，并代理部务数月，以期践行民权，健全治权，教育和唤醒民众，促进民主共和，推进民主革命。《评传》以翔实的史料、精到的评述还原了刘大白的真实人生，展现了他在现代革命史、文化史、文学史、教育史和学术史上的重要贡献，填补了刘大白研究中遗漏的许多空白。毫无疑义，这是中国现代文学研究中的重要收获。

    在评介刘大白的文学贡献方面，《评传》有不少突破性的成果。刘大白堪称文体家，虽以旧文学步入文坛，却不愧为中国新文学的开创者之一。他的诗歌充分地反映了社会历史的变迁和政治风云的变幻，热切地关注世态，表现了强烈的革命理想，显示了现实主义与浪漫主义相融合的审美取向。他不仅有历来为人称道的红色抒情诗和底层人民生活叙事诗，还有爱情诗、哲理诗、写景诗、儿童诗等，都为现代白话新诗的创建作出了重要贡献。刘大白又是现代散文（杂文）的开创者之一。最初的散文发表在《绍兴公报》上，“五四”时期以白话杂文形成影响，之后以小品文和政论文为主，其强烈的现实指向、犀利的笔锋、鲜明的思想、流利的表达以及独特的文体形态，显示了他非凡的创造力，对新文学创建产生了推进作用。

    《刘大白评传》 刘家思 著 中国社会科学出版社