就文学体裁而言，这十几年来，长篇小说无疑是时代文学的中心与主角。经过十几年的平稳发展，中国长篇小说艺术涌现了许多新的特质，收获了一大批可与世界文学对话的优秀作品，百川汇海，景象繁荣。但文学界对它的研究相对滞后，单个作品、单个现象的评论不少，整体性、规律性的研究却鲜有人涉足。晏杰雄《新世纪长篇小说文体研究》（作家出版社）的出版切合了当前的需要。作为目前为数不多的对新世纪长篇小说文体进行系统性、整体性、专题性、学理性研究的专著，作者在掌握了大量学术资料和第一手阅读的基础上，对新世纪长篇小说文体进行了较为系统的阐发，归纳出文体发展的历史脉络、总体趋势、美学规律、微观表现及有待解决的问题。

　　首先，作者把“文体的本质是人造物”确立为本书的理论出发点，体现了他的理论直觉。通过梳理具有代表性的十几种定义和考察“文体”的词源，作者提出一个新界定：“文体作为文学作品中人造物的一部分，规定作品的艺术特质，与作家的认知方式和现实世界存在一种间接的、隐性的对应关系。”也就是说，文体具有直接的人为性、间接的社会性。这个界定基本上是科学的。过去内容和形式的关系是建立在反映论上的，形式是对社会历史意识的被动反映，被视为“容器”。这是违反艺术规律的。每个作家认识世界的方式不一样，他所创造的文体就不一样。归根究底，文体是作家认识世界、把握世界和表现世界的方式。从文体的新界定出发，作者离析出叙述、结构和话语三个基本范畴，明确了新世纪长篇小说文体研究的对象。

　　其次，作者提出“长篇小说文体向内转”的核心观点，体现了文学史意识和对文学发展动向的直觉。所谓“向内转”，指文体开始向小说的精神内核靠拢，形式和内容建立了一种声息相通的默契和对应关系。作者把新世纪长篇小说置于近30年中国文学的整体发展进程之中，透视长篇小说文体在3个10年的不同形态，如上世纪80年代是萌发期，90年代是扬厉期，新世纪是沉淀期，从而在文体演进的历史脉络中揭示出新世纪长篇小说的美学转向。他认为，进入新世纪以来，长篇小说的文体革命由绚烂归于平淡，开始“向内转”，越来越内在化，文体的美表现为“有意味的形式”和不事张扬的自然美。据我的观察，近年来一部分长篇小说确实经历了一个内化过程，写什么和怎么写一体化，不再分开。上世纪80年代后期只有谈怎么写才是先锋的、新潮的，才是讲文学性的，谈写什么立即就被视为落伍。而现在作家对文体问题体会已经很深了，文体在悄悄地前进。

　　再次，作者采取内部研究和外部研究结合的办法，致力于发现文学自身规律，体现了较好的艺术直觉。确立了“向内转”的观点之后，所有分论点和文本分析都围绕这个中心观点，在一些细部的论述论证当中，不时闪现着火花和创见。如揭示长篇小说和市场经济的血缘关系，认为它实际上是为市场而生、与新时代同时发生的一种文体，具有和新时代一样的青春活力与勃勃生机，在不久的未来也许会出现一个长篇小说的黄金时代。这是对长篇小说未来走向的大胆预言，似乎正为近年来的创作所应验。

　　这本批评专著是当前文体研究的一个新探索，但我仍感到有一些不足，如对新世纪长篇小说整体上有“拔高”倾向，多少有点以热情代替冷静的求证。须知，新世纪长篇小说也是分层次的，不可一概而论。更何况，新世纪以来的长篇小说是否一定已经超越了现当代的所有时期，还须时间检验。